LỰA RƯỢU, MỜI NÀNG...

Lê Văn

Lê Văn, lại mời nhau rượu.

Ðọc xong bài tán dóc “Ðàn Bà và Rượu Vang” (see next Article below) thế nào cũng có bạn nghĩ thầm: Nghe ông nói vậy tôi cũng ham, cũng muốn rủ ðào ðến tiệm ãn thưởng thức ly rượu chát tối nay, nhưng tôi không có nhiều kinh nghiệm về rượu chát, vào tiệm không biết kêu chai nào cho thích hợp. Ông có thể mách giùm tôi một vài chai mà ông nghĩ là ngon ðược không?

Rất sẵn lòng thưa bạn. Nhưng tôi chỉ có thể ðưa ra một vài ðiều khuyến nghị chung chung, và như vậy chưa chắc sẽ áp dụng ðúng cho từng trường hợp cá biệt. Bạn cần phải xét coi người bạn của bạn thuộc lớp người nào:

1. Chưa từng biết uống ruợu chát bao giờ. 

2. Ðã có uống qua một vài lần nhưng chưa biết gì nhiều.

3. Ðã từng nếm nhiều thứ rượu chát và rất biết thưởng thức rượu ngon.

- Nếu thuộc lớp thứ; nhất, bạn nên mời nàng nếm thử những thứ rượu nhẹ và ngọt, thường là rượu trắng hoặc rosé (blush wine), thí dụ như White Zinfandel. Loại này dễ uống nên rất thích hợp ðể phụ nữ bắt ðầu làm quen với rượu vang. Nó giống với nước ngọt giải khát nhiều hơn là rượu. Bạn chỉ kêu một ly (wine by the glass) cho nàng thôi, ðừng kêu cả chai, nhiều quá. Rồi dần dần nàng sẽ muốn chuyển sang thưởng thức những thứ rượu "nghiêm chỉnh" hơn. Còn bạn thì tùy sở thích tùy tửu lượng mà kêu. Nếu tửu lượng của bạn không cao lắm, bạn cũng nên kêu một ly rượu ðỏ loại "house wine" do tiệm ãn chọn lựa ðể uống với nàng cho vui. "House wine" thì thuờng là xoàng thôi nhưng uống ðược. Mục ðích là ðể chung vui với bạn chứ không chú ý nhiều ðến phẩm chất của rượu.

- Nếu nàng thuộc lớp th&##7913; nhì, bạn có thể giới thiệu với nàng những thứ rượu ðỏ thuộc loại nhẹ nhàng, thanh thoát, thí dụ một chai Beaujolais grand cru của Pháp như Fleurie, Chiroubles, Brouilly hay Moulin-a-Vent. Hoặc một chai Pinot Noir của Mỹ do nhà Clos du Bois, Acacia hay Argyle sản xuất. Các chai rượu ðỏ nhẹ này, nếu ðược ướp lạnh một chút thì sẽ ngon hơn.

- Nếu nàng thuộc lớp th&##7913; ba thì vừa dễ mà vừa khó cho bạn. Dễ ở chỗ bạn biết chắc là có ðược người ðồng ẩm cũng chia sẻ cái thú thưởng thức rượu vang với mình. Bạn sẽ có thể cùng nàng phân tích và tán thưởng những nét ðặc sắc của rượu và câu chuyện giữa 2 người cùng sở thích sẽ rất là dòn dã tự nhiên. Nhưng cái khó là bạn phải làm sao lựa ðược chai rượu cho hợp với ư nàng. Lựa chai xoàng quá, nàng có thể cho là bạn hơi hà tiện, lựa chai ðắt tiền nhưng không hợp với món ãn, nàng có thể nghĩ là bạn chưa ðủ lịch lãm. Ðó là tôi nói trường hợp của những bạn trẻ ðang ði "date" với nhau hoặc những bạn xồn xồn ðang tán tỉnh nhau. Còn nếu ðưa bà xã ði nhậu thì bạn khỏi cần chơi "dating game" nữa, bạn sẽ cảm thấy thoải mái hơn. Bạn có thể hỏi thẳng rằng bữa nay em cảm thấy thích uống rượu gì thì anh kêu thứ ðó. Có phần chắc là bà xã sẽ vui hơn và sẽ góp ư với bạn. Tình vợ chồng có lẽ vì thế mà ðằm thắm hơn ðôi chút.

Nhưng trở lại câu hỏi cãn bản là Lựa rượu gì bây giờ? Tôi thấy nếu cứ ðưa ra một vài tên rượu như mọi khi thì chưa chắc bạn ðã tìm ðược trên Wine List của tiệm ãn mà bạn lựa chọn. Tôi nghĩ tốt hơn hết là vác luôn cả cái Wine List của một tiệm tiêu biểu về ðây ðể khuyến nghị với bạn dãm bảy chai trong ðó. Wine List này là của một tiệm Bistro thuộc loại trẻ trung, rất ðược giới chuyên nghiệp ở lứa tuổi thanh niên và trung niên ưa thích. Giá cả các thứ rượu ðược lựa chọn ở vào hạng tương ðối phải chãng, và sự sắp xếp lại khá giản dị và hợp lư, ði từ trắng ðến ðỏ, từ ngọt nhiều ðến ngọt ít và không ngọt, từ nhẹ nhàng thanh nhã ðến nồng ấm ðậm ðà. Tùy theo sở thích và kinh nghiệm của cô nàng mà bạn mời ði uống rượu, bạn hãy lựa lấy một chai trong mấy hạng vừa kể. Tôi sẽ cố vấn bạn bằng cách gạch dưới một vài chai rượu trong mỗi hạng mà tôi nghĩ bạn nên gọi ðể mời cô ta thưởng thức.

** LIGHT, FRUITY BLUSH AND WHITE WINES
(Listed from sweet & fruity to drier)

- White Zinfandel, Beringer California 2001
Johannisberg Riesling, Robert Mondavi Coastal Private Selection Central Coast 2001

** LIGHT TO MEDIUM INTENSITY WHITE WINES
(Listed from light & fruity to medium oak & dryness)

- Pinot Grigio, Tamas Estates Monterey 2001
Sauvignon Blanc, Kunde Magnolia Lane Sonoma Valley 2001
- Fume Blanc, Hogue Columbia Valley 2001 Sauvignon Blanc, House of Nobilo

- Marlborough New Zealand 2002
- Chardonnay, Clos du Bois Sonoma County 20000

** MODERATE TO FULL INTENSITY WHITE WINES
(Listed from moderate to fuller oak & dryness)

- Sauvignon Blanc, Kim Crawford Marlborough New Zealand 2002
- Chardonnay, Columbia Crest Columbia Valleey 2000
- Chardonnay, Kendall-Jackson Vintner's Resserve California 2001
- Chardonnay, La Crema Sonoma Coast 2001 - Chardonnay, Toasted Head Dunnigan Hills 22001
- Chardonnay, Wente Vineyards Reserve Riva Ranch Arroyo Seco 2001

** LIGHT TO MODERATE INTENSITY RED WINES
(Listed from light & fruity to fuller intensity & more tannic)
- Pinot Noir, Gloria Ferrer Sonoma Valley 22000
- Merlot, Stone Horse Cellars California 19998
Shiraz, Penfolds Thomas Hyland South Australia 2000
- Syrah, Robert Mondavi Coastal Private Sellection Central Coast 1999
- Merlot, Columbia Crest Grand Estates Coluumbia Valley 1999
- Zinfandel, Rancho Zabaco Heritage Vines SSonoma County 2000

** FULL INTENSITY RED WINES
(Listed from medium intensity to fullest intensity & very tannic)
- Merlot, Blackstone California 2001
Cabernet Sauvignon, J. Lohr Seven Oaks Paso Robles 2000
- Shiraz, Wolf Blass President's Selection South Australia 2000
- Cabernet Sauvignon, Beaulieu Vineyard Ruttherford 1999
- Cabernet Sauvignon, Franciscan Oakville EEstate Napa Valley 2000

Như tôi ðã nêu rơ, list rượu trên ðây là của một tiệm bistro, gồm những chai thuộc loại phổ thông cho ðại chúng tiêu thụ nên giá cả nhẹ nhàng, chỉ vào khoảng từ $25 ðến $50. Ðó là giá bán tại tiệm ãn. Nếu bạn ra tiệm rượu tìm mua những chai này ðem về nhà uống thì giá tiền chỉ vào khoảng từ 1/3 ðến một nửa mà thôi. Dĩ nhiên trong số ðó không có chai nào thuộc hàng thượng thặng. Nếu bạn muốn mời ðào ðến một tiệm ãn sang, với Wine List gồm những chai uống rất "phê" và giá cũng cao hơn, tôi xin khuyến nghị một vài chai, cả rượu trắng và rượu ðỏ ðể bạn tùy nghi chọn lựa:

** RƯỢU TRẮNG ($50+ ở tiệm ãn)

- Staglin, Chardonnay, Rutherford 2002 (Mỹ)
- Beringer, Chardonnay Napa Valley, Sbragiaa  Limited Release 2002 (Mỹ)
- Araujo, Sauvignon Blanc, Napa Valley, Eissele Vineyard 2002 (Mỹ)
- Henry Bourgeois, Pouilly-Fumé, La Porte dde L'Abbaye (Pháp)
- Domaine Schlumberger, Riesling, Alsace, LLes Princes Abbés 2000 (Pháp)
- La Chablisienne, Chablis Premier Cru, Graand Cuvée 2002 (Pháp)
- Leeuwin, Chardonnay, Margaret River, Art Series 2001 (Úc)
- Glen Carlou, Paarl 2002 (Nam Phi)

** RƯỢU ÐỎ ($100+ ở tiệm ãn)

- Paul Hobbs, Cabernet Sauvignon, Stage Coach, Russian Valley 2001 (Mỹ)
- Silver Oak, Cabernet Sauvignon, Napa Vallley 2000 or 2001 (Mỹ)
- St. Supéry, Dollarhide Ranch Cabernet Sauuvignon, 1999 (Mỹ)
- Nickel & Nickel, Cabernet Sauvigon, NNapa Valley 2001 (Mỹ)
- Paloma, Merlot, Spring Mountain District 2002 (Mỹ)
- Rosemblum, Zinfandel, Paso Robles,

- Richard Sauret Vineyard 2002 (Mỹ)
- Alban, Syrah, Edna Valley Reva 2001 (M𓁩)
Ponzi, Pinot Noir, Willamette Valley 2002 (Mỹ)
- Chateau Langoa-Barton, St. Julien 2001 (PPháp)
- Chateauneuf-du-Pape, Domaine du Pégau, Cuuvée Réservée 2001 (Pháp)
- Marchesi de Frescobaldi, Brunello di Monttalcino, Castelgiocondo 1999 (Ư)
- Castello di Querceto, Chianti, Classico RRiserva 2000 (Ư)
- Casa Lapostolle, Clos Apalta, Colchagua 22001 (Chile)
- Penfolds, Shiraz, Barossa Valley, RWT 20001 (Úc)
- Caymus, Cabernet Sauvignon, Special Selecction, 2000 (Mỹ)

Tôi không ðề rõ giá tiền của những chai này vì tùy theo tiệm ãn thuộc loại sang trọng, trung lưu hay bình dân mà giá rượu ðược ðặt cao hay thấp. Việc lựa chọn tiệm ãn là tùy ở sở thích và khả nãng tài chánh của mỗi người. Nhưng dù là bạn chọn tiệm ãn cao cấp hay quán nhỏ ấm cúng, bạn kêu rượu ðắt tiền hay vừa phải cũng không quan trọng lắm. Ðiều quan trọng là bạn hãy tạo một cơ hội, một buổi tối ði ãn ở ngoài, ðể ðược chia sẻ cái thú uống ly rượu chát với người "hồng nhan tri kỷ" của bạn. Tôi dám chắc là bạn sẽ cảm nhận ðược một niềm vui nhẹ nhàng, tình tứ, khác hẳn với cái vui quen thuộc của những bữa ngồi nhấp chén cười nói ồn ào giữa ðám nam nhi hào khách chúng mình với nhau.

Lê Văn, Certified Specialist of Wine

www.levanwineclub.com

ÐÀN BÀ VÀ RƯỢU VANG

Lê Văn

Lê Văn, và mời nhau rượu.

Tôi không hiểu tại sao các cụ ta hồi trước chỉ thích ngồi khề khà uống rượu với ðám bạn ðàn ông, hoặc nếu không có bạn thì ðành ngồi ðộc ẩm, nâng ly nhấm nháp một mình vậy. Các cụ rất ít khi - hoặc chẳng bao giờ - chia sẻ cái thú thưởng thức ly rượu ngon với người bạn hồng nhan tri kỷ của mình. Cụ Nguyễn Khuyến, khi nghe tin người bạn ðồng song là cụ Dương Khuê từ trần, ðã làm thơ khóc bạn: 

Rượu ngon không có bạn hiền
Không mua không phải không tiền không mua ...

Vậy còn cụ bà ðó thì sao? Cớ gì mà nhà thơ Yên Ðổ lại không cứ tiếp tục mua rượu ðể uống chơi với cụ bà? Hay là tại cụ bà không biết uống rượu chãng? Tôi nghĩ cái nguyên nhân chính có lẽ là quan niệm trọng nam khinh nữ của xã hội Á Ðông thời trước. Thời ấy, chỉ có ðàn ông mới ðược uống rượu và ðược khuyến khích uống rượu. "Nam vô tửu như kỳ vô phong." Còn ðàn bà thì ðược dạy là phải chui vào xó bếp, lo công việc tề gia nội trợ, phục vụ ðức ông chồng và làm bổn phận ðẻ con nối dơi tông ðường, thế là hết. Ở ðó mà ðòi uống rượu! Ðã không ðược phép nếm rượu từ thuở còn con gái thì các bà làm sao chén tạc chén thù ðược với ðức lang quân sau này?

Thế nhưng khi ðẩy phái nữ vào xó bếp, quý vị ðàn ông ðã tự tước bỏ ði của mình cái thú ðược chia sẻ với người ðẹp những niềm vui thanh nhã của cầm kỳ thi tửu. Quý vị thiệt thòi biết bao nhiêu!

Thực ra thì lâu lâu người ta cũng thấy có những trường hợp ngoại lệ, những người ðàn ông ðáng gọi là “tiến bộ” như chàng Kim Trọng trong tác phẩm của Nguyễn Du chẳng hạn. Chàng này khi tìm lại ðược Thúy Kiều sau 15 năm lưu lạc giang hồ, ðã bất chấp những thành kiến của thời ðại ðể cùng nàng chung sống chuỗi ngày hạnh phúc:

Khi chén rượu, khi cuộc cờ
Khi xem hoa nở, khi chờ trãng lên ...

Thế có phải là sảng khoái không nào?

Ngày nay, chúng ta hơn các cụ ở chỗ chúng ta có cái thú vui ðược mời người ðẹp ði “date”, ði ãn cơm tây uống rượu chát lu bù. Bạn hãy thử tưởng tượng coi, bạn ðưa nàng vào một tiệm ãn nho nhỏ, ấm cúng, ngồi ðối diện với nàng bên ngọn nến lung linh. Bạn kêu một chai rượu ðỏ. Rượu ðược rót ra ly, óng ả như màu hồng ngọc và thơm ngát mùi nho chín lên men. Bạn cụng ly với nàng, rồi trìu mến nhìn những ngón tay thon nhỏ của nàng cầm ly rượu ðong ðưa trước mặt. Bạn sẽ thấy nàng ðẹp hẳn lên, cặp mắt nàng như long lanh tình tứ hơn, ðôi môi nàng chín mọng hơn và gò má nàng phản ánh màu rượu ðỏ dường như cũng hồng hơn. Bạn sẽ nhận ra câu thơ Thôi Hộ là hay tuyệt: “Nhân diện ðào hoa tương ánh hồng”. Ở ðây không có hoa ðào nhưng ðã có màu rượu vang thay thế. Rượu vang làm tôn nhan sắc của người ðẹp lên gấp bội.

Hồi xưa, khi còn là cậu sinh viên mới lớn ở Saigon, tôi ðã bị quyến rũ bởi những bài thơ vừa mới mẻ vừa lãng mạn của các ông Nguyên Sa, Cung Trầm Tưởng, những người có cái may mắn ðược ði du học ở bên Pháp vào thời ấy. Tôi tưởng tượng ra cảnh mấy ổng ðưa ðào ði uống rượu vào một buổi chiều giá lạnh bên tả ngạn sông Seine mà thèm:

Mùa Thu Paris, Trời buốt ra ði
Hẹn em quán nhỏ, Rưng rưng rượu ðỏ tràn ly ...

Ngồi uống rượu với các nàng, chẳng những ta có cảm tưởng là chai rượu ngon hơn hẳn lên, mà về rất nhiều phương diện ta còn thấy rượu vang giống hệt với ðàn bà nữa. Thật vậy, khi rót ra một ly rượu vang, ta thưởng thức trước hết là màu rượu. Dù ðó là màu ðỏ thẫm của rượu Bordeaux, màu ðỏ hồng của rượu Bourgogne, hay màu vàng như hổ phách của rượu Sauternes ðể lâu năm, ta ðều yêu cái nét óng ả của nó và ta gọi ðó là “la robe du vin”, cũng ví như cái áo nàng mặc ðang làm tôn vẻ ðẹp của nàng. “Áo nàng vàng anh về yêu hoa cúc, áo nàng xanh anh mến lá sân trường”, ông Nguyên Sa ðã nói như vậy.

Kế ðó là vị rượu. Nó gồm ðủ cả vị chua, vị chát, vị ðắng, vị ngọt. Thì ðàn bà chẳng cho chúng ta ðủ thứ mùi vị ðó hay sao? Những lúc nàng hờn ghen, giận dỗi, mỉa mai, gắt gỏng hay âu yếm, nũng nịu là những lúc chúng ta ðược nếm qua tất cả những ngọt bùi, chua chát, nồng nàn hay ðắng ngắt của cuộc tình.

Rượu vang còn giống ðàn bà ở chỗ tự nó có hương thơm ngào ngạt. Tôi không biết Ỷ Lan vương phi hồi xưa có mùi thơm tự nhiên tỏa ra như thế nào mà khi nàng ðứng tựa dàn hoa thì mùi hương của da thịt nàng át hẳn trãm hoa, khiến cho nhà vua mê tít. Ðời bây giờ tuy chẳng mấy nàng có ðược cái mùi thơm hấp dẫn tự nhiên như Ỷ Lan nhưng bù lại thì các nàng ðã có bao nhiêu thứ son phấn, nuớc hoa từ Chanel, Guerlain cho ðến Dior, Hermes. Ngay ðến gái quê mộc mạc cũng lấy hoa chanh, hoa bưởi, hoa thiên lư cài lên tóc hay dắt vào mình cho thơm. Rượu vang thì càng qúy phái, sang trọng, ðắt tiền bao nhiêu, càng có hương thơm nồng nàn quyến rũ bấy nhiêu. Chỉ cần nâng ly khoắng lên một chút ðể oxygen trong không khí tác ðộng vào chất rượu là mùi thơm sẽ bốc lên ngào ngạt ðể khứu giác của ta thưởng thức.

Và cũng tương tự như ðàn bà, rượu vang rất tươi mát hãng say khi còn trẻ nhưng càng ðể lâu thì vị chua (acidity) và vị chát (tannin) trong rượu càng lắng dịu xuống (mellow down), vị ngọt ngào của rượu trở thành ðặm ðà hơn, và cái dư vị dư hương (aftertaste) còn ðể lại trên cuống lưỡi tiếp theo sau ngụm rượu càng khiến cho ta ngây ngất.

Uống rượu vang với ðàn bà có chừng ấy ðiều thích thú mà các vị sĩ phu hồi xưa – vì chịu ảnh hưởng nặng của cái thành kiến cổ hủ trọng nam khinh nữ – ðã không dám mời phái ðẹp cùng uống nên thua thiệt rất nhiều. ...  ...

Trường hợp ðiển hình là ông Lư Bạch những lúc không có lũ bạn nam nhi thì ðành ngồi rót rượu dưới trãng uống một mình với bóng. Tôi chẳng hiểu qúy vị ðọc những bài Nguyệt Hạ Ðộc Chước của ông ta thấy hay ho ra sao, chứ tôi thấy uống rượu kiểu ðó nó chán ơi là chán. Nâng chén mời trãng thì trãng không thèm uống, còn cái bóng thì cứ quẩn theo chân mình. Giả như có người ðẹp ðối ẩm có phải là hào hứng và thú vị biết bao! ...  ...

Ðiều ðáng mừng là những người bạn mà tôi quen biết hồi sau này mỗi khi muốn thưởng thức cơm Tây rượu chát – dù là ở tiệm ãn hay ở nhà bằng hữu - ðều cảm thấy cần phải có phu nhân hay bạn gái ði cùng ðể chia sẻ thì mới thật là vui. Cái khuynh hướng mới này khác hẳn với thói quen của ðám nam nhi hào khách trước ðây vài chục năm là chỉ uống với nhau thôi. Xét như vậy thì thi sĩ Vũ Hoàng Chương, ở vào thời ðại tương ðối còn cổ hủ của ông, ðã tiến bộ hơn chúng ta nhiều lắm.

Nhà thơ họ Vũ chắc ðã phải có những lúc ðược ngồi uống rượu rất thích thú với người tình nên ðến khi nàng không còn ở bên ông nữa thì ông mới làm thơ nuối tiếc:

Em ơi lửa tắt bình khô rượu
Ðời vắng em rồi say với ai?

Vậy thì những ai trong bọn ðàn ông chúng ta còn may mắn có em bên cạnh tại sao lại không mời nàng ra một quán ãn nho nhỏ, ấm cúng thân mật ngay buổi tối hôm nay, kêu một chai rượu vang ngon ðể nhâm nhi với nàng và ðồng thời thưởng thức màu rượu ðỏ ánh lên môi, lên má nàng cho cuộc ðời thêm tình tứ lãng mạn phần nào?

Lê Văn, Certified Specialist of Wine