|
HOA HỒNG TRẢ NỢ T̀NH XƯA
Hơn mười năm đất khách quê người, tuy sống sung túc hơn khi ở quê nhà nhưng trong tâm trí Thiên, luôn canh cánh ngày trở về quê mẹ. Nhớ lại hồi ấy có bao nhiêu chuyện để lo: mẹ bịnh nặng rồi mất tháng 2/1975, hai anh em lao đao khốn đốn v́ mồ côi cả cha và mẹ. Ông cậu là chỗ dựa duy nhất cho hai anh em. Tháng 5 năm 1975, ông cậu - vốn là đại úy hải quân – lái tàu chở hai anh em Thiên và gia đ́nh ông lênh đênh trên biển cả gần một tháng trời. Băo tố, sóng dữ… tưởng chừng đoàn tàu không trụ vững, nhưng may thay cuối cùng cũng đến được đảo Guam… rồi đến Mỹ định cư.
-Uổng chưa tề, chị cho tui xin! O gái ngạc nhiên nh́n ra nói to: -Ê, mi nói chi rứa? -Dạ, tui xin chị mấy bông hồng chị mới vứt đó! - X́, nhiều chuyện! Bán vé số mà bày đặt xin bông! Tự dưng nước mắt ở đâu ứa ra, Thiên đưa tay quẹt, định bỏ đi, th́ nghe đứa con gái hỏi với giọng ngạc nhiên: -Ủa, tau nói chơi rứa mà mi khóc, có chuyện chi rứa? Mi xin bông làm chi hè? - Dạ… Thiên ấp úng không dám nói. Đứa con gái dục : - Ê, bộ mi đau họng hả? -Dạ, bữa ni là sinh nhật mạ tui. Mạ tui thích bông hồng. Mạ tui bịnh nặng lắm, nằm nhà. Tui bán vé số thay mà tui không có đủ tiền mua bông hồng tặng mạ. Đứa con gái nh́n lại Thiên trân trân. Nó chẳng nói chi cả. Nó cắt ba bông hồng đỏ rất đẹp, đem tới cửa ngơ đưa cho Thiên. -Mi đem về tặng mạ mi. Mạ mi vui lắm đó! -Xin chị mấy bông hồng trắng dưới đất nữa! Như vậy là Thiên có một bó hồng tuyệt đẹp. Nó cảm ơn đứa con gái rối rít. Nó cũng rút 2 tờ vé số tặng lại đứa con gái gọi là “có qua có lại”. Đứa con gái nh́n nó do dự một lúc rồi im lặng đón lấy tờ vé số. Nó lịch sự chào: -Tui cảm ơn chị nhiều lắm đó! -Ê, mi cũng bằng tau thôi kêu tau bằng chị làm chi rứa! Nó cười, đứa con gái cũng cười. Nó nhảy chân sáo lẹ làng. Ḷng nó hân hoan. Tay ôm mấy bông hồng vào ngực. Thơm ghê! Nó bán thêm được mấy tấm nữa là hết hàng. Thiên ôm bó hoa về tặng mẹ. Mẹ nó sung sướng lắm cứ hít măi hương hoa. Nó đem hoa cắm vào b́nh đặt gần giường mẹ. Rồi nó đi nấu cháo cho mẹ, mẹ hơi sốt. Mẹ nó cầm cự được hơn hai tháng nữa rồi mất vào mùa xuân năm 1975. Từ khi mẹ mất, Thiên nghỉ học, đi bán vé số để nuôi em. Thành phố bây giờ có vẻ ngột ngạt hơn. Đêm đêm hỏa châu sáng cả bầu trời. Sáng ra, hai anh em Thiên và lũ trẻ rủ nhau lượm những chiếc dù nhỏ màu xanh lá cây đem về nhà chơi. Nhiều người rục rịch chạy vào Đà Nẵng, họ dự cảm điều ǵ đó…C̣n Thiên, nó mong đi làm thuê mướn, bưng vác, hay kéo xe ḅ chở hàng, kiếm được tiền để em nó có cơm ăn. Không hiểu sao mấy bữa nay nó không có được tờ vé số nào để đi bán. Đành vậy, chứ biết sao! Trên đường phố, xe nhà binh chạy ào ào, mọi người có vẻ khẩn trương. Có nhà thu dọn đồ đạc như chuẩn bị đi xa…Hai anh em nó cũng đi, một chuyến vượt biển theo gia đ́nh ông cậu, ông bảo:
-Hai anh em mi đem theo các giấy tờ cần
thiết, ít bộ áo quần, đi với cậu.
*****
Mười năm sau, Thiên trở về thăm quê cũ. Bây giờ Thiên đang đứng trước ngôi nhà có vườn hồng năm xưa, có o gái đă cho Thiên mấy bông hồng vào dịp sinh nhật mẹ. Thiên mua một bó hồng nhung thật đẹp -gọi là để tạ ơn người con gái tốt bụng năm ấy. Chó sủa, một bà già lê đôi dép lẹp kẹp bước ra. Bà hỏi lớn: -Cậu hỏi ai? Hỏi ai hè, Thiên cũng không biết nữa. Thiên ấp úng: -Dạ, cháu muốn hỏi thăm o gái mười năm trước ở ngôi nhà này? -Là ai? Lạ chưa, hỏi rứa ai mà trả lời được! -Dạ, chuyện là thế này… Thiên kể vắn tắt câu chuyện mười năm trước. Bà già mời anh vào nhà. Bà đưa cho anh một xấp h́nh, bà hỏi: -Cậu nhận ra ai chưa? -Dạ, đây rồi. Đây là o gái đă cho cháu mấy bông hồng để cháu tặng mẹ cháu ngày sinh nhật. Hồi đó cháu đi bán vé số, cháu không có tiền… Dạ, o đó c̣n ở đây không? Dạ, o tên chi? Thiên hỏi một thôi một hồi làm bà già ngẩn người. Bà kéo vạt áo lên chùi nước mắt, bà nức nở: -Nó tên Bông, cháu kêu tui bằng d́ ruột. Nó đây ń, vào đây! Thiên và bà d́ đang đứng trước bàn thờ một o gái trẻ. Thiên trố mắt nh́n rồi la lớn: -Đây rồi, đúng là o gái năm xưa! O mặc bộ đồ bông màu xanh, hai bím tóc hai bên, răng rứa o Bông? Tui về tạ ơn o đây ń, o đi mô rứa? Bà d́ kể vắn tắt: “Nó bị bịnh mà không biết bịnh chi nữa. Đau ốm quặt quẹo măi. Nằm bịnh viện cả năm trời rồi mất. Nó cất giữ 2 tấm vé số rất cẩn thận, để trong cái bóp. Hóa ra là của cậu cho nó.Tội quá!” Thiên nghẹn ngào, nước mắt tuôn trào. Bao năm nay Thiên ôm ấp h́nh ảnh cô gái tốt bụng năm xưa và món- nợ- hoa-hồng-t́nh nghĩa. Thiên có nhiều dự định, nhiều ước mơ nhưng nay tiêu tan theo cái chết của o Bông. Thiên thắp hương van vái o Bông. Thiên hôn nhẹ lên từng bông hồng mang theo rồi đặt trên bàn thờ o Bông. Thiên nấn ná ở đó một lúc lâu rồi chầm chậm ra ngơ. Thiên đứng ngoài ngơ trông vào, h́nh như là o Bông, o đang cắt hoa. Thiên la lớn: -O Bông, tui về thăm o đây ń. O Bông ơi! Bà già chạy ra. Thiên nói to: -Con mới thấy o Bông, o đứng bên khóm hồng, o đi mô rồi! Thiên chạy quanh vườn hồng, không thấy ǵ cả, chỉ có gió rung rinh cánh hoa! Nhưng Thiên cảm nhận có ai đó đang nh́n ḿnh. Thiên lẩm bẩm: “Tui đây, tui về thăm o Bông mà o đi rồi. O tệ thiệt, tui tặng o bó hoa để trong nhà. Tui về nghe. Tui trở qua bên kia nhưng tui luôn nhớ o Bông!”
*****
Hai hôm sau Thiên lên máy bay trở về Mỹ với nỗi nhớ day dứt : nhớ mẹ hiền nằm cô đơn trong nghĩa trang vắng lạnh, nhớ người con gái mà Thiên đă trao vào đó t́nh yêu đầu đời, nhớ con đường đi bán vé số ngang qua vườn hồng… Quê hương nghĩa nặng t́nh sâu, quê hương yêu dấu… Thiên bốc một nắm đất quê hương đem sang xứ người như đem theo cả quê hương bên ḿnh. Thiên đặt nắm đất quí giá đó trong cái lọ ngọc bích để nh́n ngắm mỗi ngày. Cô em gái ngạc nhiên nhưng không dám hỏi. Cô đâu biết rằng: “Nắm đất ấy chính là t́nh yêu vĩnh cửu của anh!”
Huyền Tôn Nữ Huệ-Tâm
|
