Vĩnh Liêm

LÒNG BIỂN

Linh nhớ mãi buổi đầu tiên bước vào lớp 12 B1, lớp này Linh dạy thay cho một thầy giáo xin nghỉ phép một tháng vì bận việc gia đình. Thầy hiệu phó khi đưa Linh đến giới thiệu với lớp đã căn dặn “Cô nhớ lớp này nghịch nhất trường nhưng tụi nó chỉ nghịch ngợm vậy thôi chứ học giỏi và rất có tình. Thế nào chúng cũng sẽ trêu cô, cô cứ phớt lờ mà dạy. Chúng trêu riết rồi cũng sẽ ngoan ngoãn học hành. Chúng tôi và thầy chủ nhiệm lớp sẽ nhắc nhở các em thêm”.Trước khi ra khỏi lớp thầy không quên trừng mắt răn đe bọn trẻ không được quậy phá cô giáo mới. Dù được báo trước, Linh vẫn không khỏi hoảng hồn khi thấy chỉ lố nhố toàn bọn học trò con trai đứng lên chào cô giáo, đứa nào cũng to con lớn xác, hấp háy trong mắt chúng là sự tò mò tinh nghịch. Cố gắng giữ bình tĩnh, Linh thân mật làm quen với học sinh bằng cái giọng Huế nhỏ nhẹ êm ái và khởi sự bài giảng đầu tiên.
 

Quái lạ, bọn trẻ hầu như không để ý lời cô, chúng không chịu mở sách vở mà cứ chống cằm nhìn cô giáo đăm đăm, cứ như muốn ăn tươi nuốt sống Linh. Nhiều đứa tướng tá bậm trợn, dễ thường xấp xỉ tuổi cô giáo. Chúng nói chuyện rào rào bằng cái giọng ồm ồm của tuổi thanh niên mới lớn, hình như chúng đang bình luận về cô. Thu hết can đảm, Linh lên tiếng “Các anh có muốn học không?”, chúng đồng thanh gào lên “Muốn cô, muốn cô!!!”. Linh ức lắm nhưng cũng cố dịu giọng bảo “Nếu vậy thì hãy mở sách vở ra, tập trung nghe giảng và ghi chép!”. Bọn học sinh vẫn không chịu nhúc nhích, cứ nghếch cái mặt lên để ngắm cô giáo một cách tinh quái. Máu trong huyết quản hình như đang tụ lại ở hai gò má, Linh cảm thấy nhột nhạt, trăm con mắt đang dồn về phía Linh. Lúc còn học sư phạm, Linh hoàn toàn không hình dung có ngày cô rơi vào tình huống dở khóc dở cười như thế này. Cảm thấy bị xúc phạm, mắt đỏ hoe nhưng Linh cố kìm nén hỏi bọn trẻ “Các anh không thích tôi dạy phải không? Tại sao tôi bảo mở vở ra mà các anh không nghe?”. Lần này thì chúng lại gào lên “Thích cô, thích cô!!!”.
 

Thật là quá đáng, Linh đã hiểu ra mấy từ ngữ của bọn chúng, chắc sự nghiệp trồng người của cô đã chấm dứt với buổi dạy hôm nay, sự buồn giận không còn cách gì giữ được, nó oà vỡ thành những dòng nước mắt tuôn như mưa, Linh ngồi phịch xuống ghế, gục đầu vào bàn khóc nức nở.
 

Lớp tự nhiên lặng im một cách đáng sợ, Linh không còn nghe tiếng lao xao của bọn học trò, hình như chúng cũng bị bất ngờ trước phản ứng của cô giáo. Khóc một hồi Linh cảm thấy nhẹ nhõm nhưng rồi lại bối rối không biết tính sao đây. Chẳng lẽ cứ gục đầu khóc mãi hoặc đứng dậy lủi thủi ra khỏi lớp thì xấu hổ chết đi được! Bỗng cô nghe tiếng “Thưa cô…” rụt rè của một đứa học trò, cô vội vàng ngồi dậy ngay ngắn, lau vội nước mắt. Đó là trưởng lớp, cậu ta đang vò đầu bứt tai ngập ngừng:
 

-Thưa cô… em xin đại diện lớp xin lỗi cô…. Thật ra tụi em chỉ đùa một tý cho vui chứ không dám hỗn láo với cô đâu… mong cô tha lỗi…
 

Cậu học trò đã cứu cô giáo một bàn thua trông thấy, tuy mừng thầm nhưng Linh vẫn giả bộ nghiêm sắc mặt, giọng đanh lại:
 

-Các anh đùa giỡn quá đáng lắm. Nếu không thích học giờ của tôi thì tôi sẽ báo với thầy hiệu trưởng để thay người khác!
 

-Thôi cô, thôi cô – lần này thì bọn chúng không gào lên mà nhao nhao năn nỉ –cô đừng méc với thầy hiệu trưởng, tụi em thích học với cô thôi.
 

Có vài tiếng lao xao cuối lớp “vì cô dễ thương quá!”
 

Linh cắn chặt môi để khỏi phì cười, dù sao Linh chỉ mới hai mươi hai, tuy đã là cô giáo nhưng tính vẫn còn trẻ con. Cô trở lại bài giảng một cách say sưa quên mất mới mấy phút trước đây đã khóc trước mặt học trò, cô muốn chứng tỏ năng lực của mình.
 

Một tuần sau, cũng ở lớp này, khi cô vừa gấp sổ điểm và đứng dậy chuẩn bị bài giảng mới thì nghe tiếng kêu “cô!” ngoài hành lang cạnh cửa sổ, Linh nhìn ra, ngỡ ngàng nghe tiếng bấm tách và tia chớp vụt lên. Một cậu học trò ranh mãnh, có lẽ đã nhảy cửa sổ khi cô đang dò bài, chụp lén cô. Thật không còn gì để nói với lớp này hơn nữa!
 

Cậu học trò đã hí hửng đem tấm ảnh đến lớp tặng cô, trông cô thật nhỏ bé sau mấy cái đầu và những nụ cười hết cở của bọn trẻ. Những giây phút này lòng cô ấm lại, lũ trẻ nghịch tinh ấy thật đáng yêu!
 

*
 

Linh ngồi trên bàn giáo viên chống cằm nhìn xuống đám học trò đang cắm cúi làm bài. Học trò miền biển hiếm thấy đứa nào da dẻ trắng trẻo mịn màng. Ngoài lớp 12 B1, những lớp khác cô không nhọc công đối phó vì chúng rất ngoan, thường hơn một nửa là con gái. Bọn con gái không ngắm nghía cô bằng con mắt tinh quái như bọn con trai mà bằng sự ngưỡng mộ và ao ước vì cô giáo rất xinh.
 

Học trò rất mến cô. Vóc dáng và gương mặt của Linh đã là một bài thơ mà Linh còn có giọng nói ấm áp ngân nga, cô biến giờ dạy của mình thành những giây phút tuyệt vời thú vị cả cô lẫn trò để cùng nhau phân tích một tác phẩm văn học hay một bài thơ. Cô cũng cảm thấy quyến luyến bọn trẻ mà trước đây nửa tháng cô tưởng đã bỏ nghề. Có khi cô say sưa giảng bài quên mất thời gian, đôi lúc cô trò nán lại trong giờ chơi để tâm tình, bọn trẻ tò mò muốn biết nhiều về cô. Có đứa hỏi cô “Cô có biết ở Huế có một loại cây rất nhiều và rất dễ sống không?”. Cô thừa biết cậu nam sinh này muốn nói gì nhưng cũng giả vờ hỏi”Cây gì?”. Cậu ta cười tủm tỉm “Là cây si đó cô!”, cô nữ sinh ngồi bên cạnh cướp lời “Anh Tú si cô thì có!”. Linh chỉ cười xoà rồi lảng sang chuyện khác. Cô biết Tú có cảm tình đặc biệt với cô, cậu ta đã đem tặng cô một tập thơ của mình được chép tay cẩn thận sau khi cô buột miệng khen bài thơ của Tú đăng trong tờ báo tường của lớp. Linh trân trọng tình cảm đó không muốn làm tổn thương Tú nhưng cũng không để cậu ta có ảo tưởng về mình và vượt qua giới hạn.
 

Học trò vẫn nghiêm túc làm bài, không loay hoay, không một tiếng lao xao hỏi bài. Linh nhẹ nhàng bước xuống bục, tiến lại cửa sổ ngắm bâng quơ ra ngoài cho đỡ buồn ngủ. Phía dưới kia, ngoài khuôn viên nhà trường là khu dân cư với những dãy nhà lá lụp xụp, ít thấy nhà ngói, một vài cây cao xơ xác, ngoài ra là cát, mênh mông cát. Con đường cát giữa hai dãy nhà dẫn đến đâu nhỉ? Linh tự hỏi rồi đưa mắt nhìn theo con đường ngoằn nghèo ấy đến tận nơi mà tầm mắt cô không còn thấy được. Bỗng cô thấy xa tít chân trời là một dãi màu xanh mà người ta thường gọi “màu xanh nước biển”, hình như nó đang chuyển động nhấp nhô, rất chậm, rất chậm. Cô chợt reo lên nho nhỏ “ồ biển, đúng là biển rồi!”. Lòng nôn nao khó tả, cô mong mau chóng hết giờ để tìm đường ra biển. Từ trường ra biển chắc khoảng hơn 500m theo đường chim bay, cô đoán thế, nhưng con đường đến đó không biết đi mất bao lâu.
 

Thế rồi vẫn với bộ áo dài đi dạy, cô đã ra đến biển sau khi mày mò với sự chỉ dẫn tận tình của mấy người dân trên đường cô đi qua. Người dân ở đây thật chất phác và tốt bụng, họ tỏ ra rất quý trọng cô.
 

Biển buổi chiều màu xanh thẩm, ánh nắng vẫn còn lấp loáng rực rỡ, xa xa là những cánh buồm đủ màu nhấp nhô trên sóng. Linh leo lên một mõm đá cao nhìn ra khơi, gió biển lồng lộng thổi tung mái tóc và vạt áo dài phần phật, cô phải giữ chặt vạt áo rồi ngồi xuống để gió đừng làm rách, than thầm phải chi mình mặc đồ tây. Thế nhưng biển bao la và đẹp quá, hồn cô đã tan hoà với không gian mênh mông trời nước. Cô ngồi mãi với biển và với những hoài niệm.
 

Đêm đầu tiên nằm trên gác trọ ở một nơi xa nhà đến nghìn cây số, nghe tiếng sóng ì ầm vọng đến, cô đã khóc sướt mướt, thao thức suốt đêm không ngủ bởi nỗi nhớ. Cô nhớ nhà, nhớ cha mẹ, nhớ những buổi tối quây quần ấm cúng bên những người thân yêu, nhớ những con đường nên thơ dưới hàng cây xanh lấp lánh nắng hạ, nhớ bạn bè, nhớ giảng đường rộng mênh mông, những tiếng cười nói lao xao của đám sinh viên và nhớ …người ấy.
 

Người ấy không hề nói yêu cô mà chỉ nhìn cô đăm đắm và duy nhất chỉ một lần nắm tay cô khi từ biệt, thế thôi! Dường như cảm giác ấm áp khi bàn tay cô nằm gọn trong bàn tay người ấy vẫn còn nguyên vẹn mà không gian thì quá xa vời… “Anh có biết tình em bao la như biển trời, mãnh liệt như sóng trào và trái tim em đã cháy bỏng vì nhớ nhung không? Em đã chờ đợi bao ngày mà thư anh vẫn không đến. Anh có yêu em như em đã yêu anh hay anh chỉ xem em như một người em gái?...” Cô cứ thầm thì chuyện trò với biển rất lâu như muốn nhờ biển mang nỗi niềm của cô đến người ở phương trời xa xôi ấy…
 

Sóng vẫn xôn xao đập vào ghềnh tung bọt trắng xoá, sóng đuổi nhau xô bờ, những con dã tràng giạt vào vội vã chui xuống hang ẩn tránh, rồi lại bò lên tiếp tục xe cát để lại bị sóng cuốn ra xa. Sóng chỉ là sự chuyển động tại chỗ của lớp nước trên mặt biển, ở dưới sâu quá 30m nước biển lại yên tĩnh, đóù là bài học địa lý Linh thuộc nằm lòng từ thuở còn học phổ thông. Vậy thì sóng đuổi bắt nhau chẳng qua do ảo giác, tình yêu của Linh với người ấy phải chăng cũng chỉ như thế?
 

-Côgiáo!
 

Linh giật mình xoay người lại nhìn. Trên bờ một cậu bé đen nhẻm gầy choắt đang toét miệng cười. Cô không nhớ hết tên và mặt đám học trò nhưng đoán cậu bé này chắc học lớp 10.
 

-Cô ngồi ngắm biển à? Cậu bé hỏi tiếp – Gió chiều lạnh lắm đó cô mà thuỷ triều cũng sắp dâng rồi.
 

Cô hơi hoảng vội leo xuống và đến bên cậu bé, cười ngượng nghịu:
 

-Em tên là gì, học lớp nào, xin lỗi tôi mới dạy nên không nhớ hết? Nhà em ở đây à?
 

-Dạ thưa cô, em là Minh lớp 10A1, nhà em ở đây nè – cậu bé đưa tay chỉ lên xóm nhà lợp lá nằm phía trên cao ẩn mình dưới những hàng dương rồi chỉ tay ra biển – ghe sắp vào rồi cô, em phải đến phụ kéo vào bờ.
 

Cô nhìn ra biển, nhiều chiếc ghe đầy cá đang vào bờ và người trong xóm lũ lượt kéo xuống, Minh cũng vội vã chào cô và biến vào đám người ấy. Một lúc sau cảnh mua bán cá tấp nập hiện ra trước mắt cô, có người mua luôn cả ghe nhưng có người chỉ mua từng mớ một. Tiếng cười nói xôn xao, tiếng cãi vả hơn thiệt râm ran cả một vùng. Đám người kia không để ý đến cô mà chỉ bận tâm đến việc mua bán, người không tranh được ghe này lại thất vọng chen vào đám khác dể giành phần cá cho mình. Ai cũng da xạm đen, tóc khô cháy, nét mặt đầy vẻ nhẫn nhục, cam chịu, xem ra họ phải vật lộn với cuộc sống nhiều khó khăn vất vả. Tự nhiên Linh cảm thấy xấu hổ – trong khi đó cô lại ra đây ngắm trời biển để than mây khóc gió…
 

Chiều đã tắt nắng, triều cũng bắt đầu dâng, Linh quay bước định trở về thì Minh xuất hiện, trên tay là một xâu cá tươi, em đưa cho cô giáo “Má em bảo em đem biếu cô giáo mấy con cá tươi, cô đừng từ chối má em buồn!”. Linh giật mình tròn mắt nhìn Minh rồi hạ giọng “Tôi cám ơn má em nhưng quả thật không thể mang về được, em hiểu chứ?”. Tấm lòng của phụ huynh học sinh làm Linh cảm động, nhưng thử tưởng tượng những người đi đường sẽ nghĩ sao khi thấy một cô giáo mặc áo dài tha thướt lại cầm trên tay một xâu cá còn quẩy đuôi dẫy dụa? Chắc là buồn cười lắm!
 

-Ừ hén - Minh gục gặc cái đầu ra chiều đã hiểu nỗi ngại ngần của cô giáo - để tối em hấp sẳn rồi mang đến cho cô.
 

Nói rồi Minh vụt chạy không để cho Linh kịp phản đối.
 

Minh đã mang đến cho cô một hộp cá hấp còn nóng hổi như đã hứa, cô không còn cách nào khác đành phải nhận mà lòng cứ xốn xang.

 

*

 

Lớp 11A2 bình thường rất chăm chỉ, không hiểu sao hôm ấy lại giở chứng, giờ kiểm tra bài cũ Linh dò đến đứa thứ ba vẫn không thuộc bài. Cô đâm ra bực mình tuyên bố với lớp “Tôi sẽ truy bài cho đến khi có người thuộc mới thôi”.
 

Bọn con gái xanh mặt, con trai thì lấm la lấm lét nhìn nhau, đứa rụt cổ, đứa thè lưỡi khiến Linh phải buồn cười, nhưng cô vẫn cương quyết cúi xuống sổ dò từng tên bất kỳ để truy bài.
 

Ngoài cửa một học sinh thập thò “Thưa cô, cho thầy Nguyên mượn quyển sổ điểm”, nói rồi cậu ta đưa cho Linh tờ giấy có mấy dòng chữ rất đẹp “Thưa cô vui lòng cho tôi mượn sổ lớp để vào điểm, xin cám ơn”, ký tên Trần Hải Nguyên.
 

Cô nhìn vào tờ giấy rồi nhìn xuống lớp nghi hoặc. Tại sao có sự trùng hợp như vậy, chắc có đứa nào thừa cơ cô không để ý đã phóng qua cửa sổ chạy sang lớp bên cầu cứu thầy chủ nhiệm của chúng rồi. Cô trù trừ một lúc rồi đưa sổ cho cậu ta, dưới lớp học trò vổ tay mừng rỡ.
 

Thật ra cô chỉ phỏng đoán chứ chẳng biết thầy giáo này là ai, có phải là chủ nhiệm lớp 11A2 hay không, bởi cô không để ý đến bất kỳ người nào trong trường trừ một vài người bạn học cùng khoá. Tự nhiên cái tên Trần Hải Nguyên lại ám ảnh cô. Khi ở phòng giáo viên cô hỏi một cô giáo dạy trước cô, cô ta bảo “Đó là anh chàng da trắng môi hồng ngồi chếch phía trái tụi mình”. Linh kín đáo liếc nhìn và đỏ mặt khi chạm phải ánh mắt và nụ cười làm quen của Nguyên.
 

Cô đâu biết Nguyên đã để ý đến cô từ buổi đầu tiên cô ra mắt hội đồng nhà trường và chuyện học sinh cầu cứu là cơ hội ngàn vàng để Nguyên tiếp cận với cô. Khi đã quen thân, cô trách “Anh chỉ bắt thang cho tụi nó leo!”, Nguyên cười “Tôi bắt thang cho tôi leo đấy chứ!”, Linh tránh ánh mắt của Nguyên, nghĩ bụng “Tán khéo lắm!”. Một lần khác Nguyên lại nói “Cô nên chết trước năm ba mươi tuổi”, Linh hỏi “Sao anh lại trù ẻo tôi chết sớm vậy?”, “Để được nhiều người khóc!”, anh lại nhìn cô ánh mắt nửa tinh quái nửa tình tứ. Cô định buột miệng “Chắc trong số đó có cả anh” nhưng kịp dừng lại, cô không muốn Nguyên hiểu lầm và tiến xa hơn trong quan hệ giữa hai người. Trong lòng cô hình ảnh người ấy vẫn còn ngự trị.
 

Nguyên là một thầy giáo vui tính, tốt bụng và được không ít cô giáo trẻ trong trường thích. Thỉnh thoảng Linh bắt gặp ánh mắt ghen tức của một người nào đó khi Nguyên đến bên cô. Có Nguyên chuyện trò Linh cảm thấy vui vui và đỡ lạc lõng khi ở trong phòng giáo viên đông đảo những người xa lạ. Đôi lúc Linh thầm nghĩ sao người ấy không bao giờ nói với cô một lời tình tứ như Nguyên cho cô được ấm lòng chờ đợi. Cô chờ đợi tin anh trong mõi mòn mà Nguyên thì lại chờ đợi ở cô một ánh mắt nồng nàn, anh ta luôn tìm cớ để được gần cô, để được cô nhờ vả…
 

Trong buổi du ngoạn ở Bãi Rạng do lớp 11A2 tổ chức mà bọn chúng kéo cho bằng được cô đi, Linh bắt gặp tia nhìn đắm đuối của Nguyên khi cô đang đứng trầm ngâm dưới rặng dừa nghe tiếng gió thổi xào xạt và ngắm nhìn biển trời mênh mông. Cô ngượng ngùng định quay vào với học trò thì Nguyên tiến đến hỏi “Cô có thấy biển ở đây đẹp không?”, “Dạ, đẹp lắm!”, cô nhỏ nhẹ đáp lại và không hiểu vì sao mình lại nhu mì, dịu dàng đến thế! Không lẽ tim mình đã chao đảo bởi ánh mắt của Nguyên hay sao? Không thể như thế, mới đây khi đang ngắm biển, cô đã nhớ người ấy đến nao lòng! Nguyên tiếp “Biển ở đây với những rặng dừa ven bờ đẹp không khác cảnh ở Hạ uy di! Cô nhìn đàng xa tít kia là Mũi Né đó!”. Cô nhìn theo ngón tay Nguyên và thấy Mũi Né như một chấm đen nhô ra biển trong bức tranh toàn cảnh mà những rặng dừa uốn cong ven bờ là đường viền lục sẩm làm nổi bật màu nước biển trong xanh và những mảng mây trắng bồng bềnh trên cao. Linh góp chuyện, không nghĩ mình đã đổi cách xưng hô “Không ngờ một nơi khí hậu khô khan khắc nghiệt mà lại nhiều cảnh thiên nhiên đẹp như vậy. Linh đã thấy những cồn cát trắng mịn với những đường sóng lượn lờ đẹp như một bức tranh thuỷ mạc”. “Thế cô có định ở đây lâu dài không?”, Nguyên nhìn sâu vào mắt cô dò hỏi. “Dạ…Linh cũng không biết nữa…mà thôi ta vào với các em đi!”, nói rồi cô vội vàng bước đi …

*

 

Linh nhận được thư của cô bạn thân ở Huế “…Tau mới gặp anh Thành hôm qua, anh ấy gửi lời thăm mi. Trông anh ấy buồn lắm, anh bảo mới đính hôn với một người mà anh không yêu, hình như bị gia đình thúc ép…”
 

Linh lặng người một lúc lâu, tim đau nhói, mắt cay sè. Suốt buổi cô thẩn thờ không chuyện trò với ai. Nguyên đến bên hỏi “Có chuyện gì mà trông cô buồn thế? Lại bị học trò trêu nữa à?”, cô không trả lời, quay đi nơi khác.
 

Buổi chiều cô ra biển tìm nơi vắng ngồi khóc một mình. Thế là Thành đã không yêu cô như cô mong đợi hoặc Thành là người yếu đuối không đủ nghị lực vượt qua chông gai thử thách để đến với cô? Dù sao chăng nữa cô cũng đã mất anh!
 

Nhìn những cánh hải âu nhởn nhơ chao lượn trên mặt nước cô lại tủi thân khóc sụt sùi…Bỗng cô nghe tiếng chân ai bước nhẹ đến gần, cô nhìn lên và thảnh thốt nhận ra Nguyên – Trên đường ra biển Nguyên đã thấy cô khi đi ngược chiều. Nhìn dáng đi thểu não và nét mặt u uất của cô, Nguyên đã đoán ra phần nào sự thể nên quay lại gửi xe ở quán nước bên đường và đi theo cô…
 

Nguyên ngồi xuống bên cô, dịu dàng bảo “Tôi biết em đang có tâm sự buồn, hãy dựa vào vai tôi mà khóc đi cho vơi bớt!”. Nguyên quàng tay qua vai cô vỗ về, Linh gục đầu vào vai anh oà khóc như một đứa trẻ. Nước mắt thấm ướt áo Nguyên, đến lúc này Linh mới nhận ra chính Nguyên là người cô cần biết bao! Cô nghe tiếng Nguyên thầm thì như trong mơ “Em biết không, tôi đã yêu em ngay buổi đầu gặp em. Em đúng là người con gái tôi kiếm tìm mấy lâu nay. Tôi nghĩ số phận đã đưa em đến với tôi, tôi hy vọng em sẽ chấp nhận tôi. Ba má tôi đều là người Huế, nếu tôi có được em chắc họ sẽ vui mừng lắm…”
 

Nỗi buồn vẫn mênh mang nhưng sao lúc này lòng cô lại nhẹ thênh như vừa rủ bỏ được lớp bụi đường quá khứ. Ngày mai cô không còn phải chờ đợi vô vọng những lá thư của Thành nữa, cô không còn đêm đêm khắc khoải băn khoăn Thành có yêu cô hay không, những điều đó bây giờ đã trở thành vô nghĩa. Biển ở đây thật đẹp, lòng người ở đây thật bao dung chân tình. Cô cảm nhận sự bình an tin cậy khi ở trong vòng tay của Nguyên. Dù chưa sẵn sàng đón nhận tình yêu của Nguyên nhưng có lẽ cô sẽ chọn nơi này làm quê hương thứ hai…
 

Biển chiều nay trong xanh hơn mọi khi. Những con sóng vô tư tung tăng đuổi nhau xô bờ dào dạt và ở dưới sâu, Linh biết, biển vẫn dịu êm…
 

6/2005                                                                                         

Trang Vĩnh-Liêm & Văn Uyên

art2all.net