|
HAWAII
Phần 2
Quả nhiên, Hawaii xứng đáng được ca tụng là một trong những nơi lư tưởng nhất để du lịch biển. Những băi cát ven bờ không lớn như Vũng Tàu hay Nha Trang. Biên độ thủy triều cũng không cao lắm lại thuộc loại triều bán nhật (một ngày có 2 lần nước lên và 2 lần nước ṛng), nên quang cảnh bờ biển không thay đổi nhiều trong ngày. Dọc theo sát băi cát là hàng loạt các khách sạn, resorts lớn nhỏ mọc lên san sát, du khách chỉ cần mở cửa pḥng ra đi vài bước là đến mé nước rồi. Gió thổi lùa vào tận pḥng ăn, pḥng ngủ... Nằm trên giường mà vẫn có cảm tưởng như các ngọn dừa xanh cao ngất dọc theo băi cát ngoài kia c̣n đang xào xạt đâu đó bên tai; Du khách đâu có ngủ trong pḥng, họ đang ngủ dưới bóng dừa Hawaii...
Khi mặt trời lên cao, chúng tôi lên xe đi thăm "Whalers Village" trong vùng Lahaina. Đây là một khu shopping mall nhỏ, có 2 tầng với những cửa hàng nữ trang, nhà hàng và dĩ nhiên không thiếu các tiệm cũng như vài kiosque ngoài trời bán đồ lưu niệm đủ loại cho du khách. Ở giữa tầng trên có treo lững một bộ xương cá voi lớn vài chục feet làm biểu tượng cho khu shopping nầy. Theo lịch tŕnh hẹn trước, buổi chiều chúng tôi xuống băi biển ngay trước khách sạn để được chụp ảnh miễn phí. Đây là dịch vụ đi kèm của khách sạn dành cho du khách thuê pḥng ở đây. Lúc nầy trời bắt đầu tối và có mưa nhỏ, nhưng cũng đủ làm ướt tóc tai. Tôi tưởng buổi chụp sẽ được dời lại, nhưng không, anh thợ người Mỹ trắng trẻ tuổi vẫn nhiệt t́nh hướng dẫn chúng tôi vào vị trí, khi th́ chụp cả gia đ́nh, lúc th́ chụp riêng lẻ tùy theo ư ḿnh. Tôi nhẩm tính tất cả cũng khoảng trên dưới 20 tấm được chụp trong gần nửa giờ. V́ trời mưa nên chúng tôi không thoải mái, hơn nữa, tôi lấy làm lạ là anh thợ nầy chụp chân dung mà lại đưa máy ảnh quá gần, khiến tôi nghĩ là anh ta đang dùng ống kính góc rộng một cách không thích hợp. Mây nhiều, ánh sáng u ám, các ảnh gọi là chụp "sunset" không c̣n thấy mặt trời đâu nữa. Đúng là ảnh chụp free, nhưng anh ta nói là chỉ cho một tấm 8x10 tùy ư chọn, c̣n nếu muốn lấy thêm các tấm khác kèm CD ảnh th́ phải trả từ 129 đến 229 đô la tùy theo package. Th́ ra là vậy... Sao không nói trước khi chụp, có phải là khỏi mất th́ giờ không? V́ các ảnh không đẹp về nhiều mặt, tôi chỉ nhận 1 tấm ảnh gia đ́nh sau khi cho anh ta một it tiền tip. Chúng tôi về lại pḥng, thay quần áo, sấy khô tóc tai, rồi lên xe đến khách sạn khác để xem một show Luau được tổ chức hàng tuần và miễn phí vào cửa. Cũng đúng là miễn phí thật, vào cửa, đi thẳng ra sân khấu nhỏ ngoài trời. Bàn ghế c̣n trống khá nhiều mặc dù buổi diễn đă bắt đầu. Chúng tôi ngồi vào một bàn trống, it phút sau tiếp viên đến hỏi cần ăn uống ǵ (!!). Đă xem miễn phí rồi, lại ngồi vào bàn của người ta, th́ không lẽ ngồi không, đành gọi 2 ly nước và 1 dĩa đồ ăn nhỏ cho có lệ. Buổi diễn khiêm nhường, đơn điệu, thua xa buổi tŕnh diễn hôm trước ở khách sạn Hyatt (cũng phải thôi !!), nhưng té ra cũng tốn 30 đô la, dù đó không phải là tiền vé vào cửa. Thứ Bảy cuối tuần, chúng tôi không có chương tŕnh nào đặc biệt nên thử đi một ṿng chợ trời ở đây xem cho biết. Chợ trời "Maui Swap Meet" nằm ở phía sau băi đậu xe của trường Maui Community College gần Queen Ka'ahumanu Center, trong vùng Kahului. Chợ trời nầy mở cửa mỗi Thứ Bảy hàng tuần, từ 7 giờ sáng đến 1 giờ chiều, lệ phí vào cửa là 50 xu cho mỗi người lớn. Chợ gồm nhiều gian hàng là những căn lều vải trắng được dựng lên san sát nhau trên băi cỏ, chia làm nhiều dăy có lối đi rộng răi sạch sẽ. Các sản phẩm bán ở đây hầu hết là hàng mới gồm đủ loại, nhiều nhất là đồ trang sức mỹ nghệ với các nguyên liệu truyền thống như vỏ ốc, đá, gỗ..., quà lưu niệm, quần áo, giầy dép, mũ nón, kính mát, tranh ảnh, trái cây nhiệt đới như chuối, nhăn, đu đủ, cam quít..., rồi có cả hoa kiểng, đồ ăn thức uống và các thổ sản linh tinh mang đậm tính địa phương. Tôi không thấy các gian hàng bán đồ cũ, đồ "lạc xon" bầy la liệt dưới đất như rất thường thấy ở các chợ trời Nam Cali mà trước đây tôi vẫn la cà vào mỗi cuối tuần. Nh́n chung, chợ trời ở đây có vẻ giống như một "Arts fair" hơn là "Swap meet" và có phần nhỏ hơn chợ trời Golden West hay Cypress rất quen thuộc với người Việt ở Little Saigon. Trong khi đứng xem chọn lựa đồ ở một gian hàng nọ, bà chủ vui miệng hỏi chúng tôi từ đâu đến; Khi biết tôi ở Anacortes, bà ta vồn vă cho biết bà cũng từng có gian hàng bán tại các hội chợ ở đó. Như vậy có lẽ chúng tôi đă từng gặp bà ta rồi cũng nên, giờ đây đi xa vạn dặm, loanh quanh rồi cũng gặp lại nhau !! Trời nắng gắt, chúng tôi tạt vào ngồi nghỉ chân trên băi cỏ trống phía sau một gian hàng. Nh́n kỹ lại là một chỗ mài dao kéo. Ông chủ gian hàng khoảng ngoài 50, cao lớn, nhanh nhẹn hoạt bát. Chỉ có một ḿnh, nhưng ông ta vừa tṛ chuyện với khách, vừa thao tác trên máy mài dao một cách rất thuần thục. Một nghề khá lạ ở Mỹ. Khách hàng đem đến nào là dao nhà bếp, dao găm, kéo hớt tóc và cả kéo to cắt cây làm vườn.... Ông ta làm luôn tay cũng không kịp, phải hẹn khách đi một lát trở lại mới xong. Tôi không biết ông ta tính tiền công bao nhiêu, nhưng thấy ai cũng rất vui vẻ và tin tưởng như thể đều là khách quen của ông ta vậy. Đến trưa, chúng tôi vào Queen Ka'ahumanu Center gần đó ăn trưa trong một tiệm bán thức ăn Hawaii. Đây là khu shopping mall lớn nhất ở Maui, gồm 2 tầng với cách thiết kế và trang trí quen thuộc ở Mỹ. Có khác chăng là có thêm mấy cây dừa cao ngất được trồng rải rác bên trong và những người đi trong đó ăn mặc đơn giản gọn nhẹ hơn. Khi trời đă xế chiều, một lần nữa, tôi quyết đi chụp lại cảnh hoàng hôn. Lần nầy, tôi dừng lại tại một nơi dành cho du khách ngắm biển. Đây là một chỗ nhô ra từ trên triền núi cao, rất thích hợp để ngắm cả một vùng biển rộng và dĩ nhiên rất lư tưởng để chụp cảnh biển chiều. Khi tôi đến th́ đă có cả chục người đến trước chờ sẵn với máy ảnh trên tay. Vị trí rất tốt nhưng... số ḿnh có tốt hay không th́ phải chờ xem. Thời gian trôi qua, mặt trời rớt chầm chậm. Đường chân trời trước mặt thẳng tắp, nhưng phía sau gió thổi từ hẽm núi tuôn ra ngày càng mạnh, đôi khi đứng không vững, nói chi đến việc giữ máy ảnh không rung. Chỉ cần vài phút thôi, miễn đúng lúc là được, nhưng một màn sương mù xám xịt bỗng chốc che kín không c̣n thấy mặt trời đâu nữa. Mọi người đều ngỡ ngàng thất vọng, riêng tôi c̣n ngán ngẩm hơn v́ đây là lần thứ ba rồi. Vài tia sáng yếu ớt cuối cùng c̣n sót lại cũng nhanh chóng bị ch́m khuất một cách tức tưởi. Đúng là "mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên". Chủ Nhật là ngày cuối của cuộc hành tŕnh, chúng tôi dành buổi sáng đi viếng tượng Phật "The Great Buddha" tại một ngôi chùa Nhật Bản có tên Lahaina Jodo Mission, nằm trên đường Ala Moana, thành phố Lahaina. Tượng Phật bằng đồng cao 12 feet, nặng 3.5 tấn. Đây là tượng Phật lớn nhất của Nhật Bản ở ngoài nước Nhật, được đúc tại Kyoto và chở tới đây vào năm 1968, để kỷ niệm 100 năm ngày người di dân Nhật đầu tiên đến Hawaii. Là một di tích lịch sử quan trọng, nhưng trong các tài liệu du lịch ít nhắc đến và khung cảnh ngôi chùa cũng khá đơn sơ, vắng vẻ. Chúng tôi đi dạo một ṿng trong khuôn viên chùa mà chẳng thấy bóng dáng một ai cả. Chúng tôi đi ăn trưa ở tiệm Bánh ḿ Ba Lẹ, nằm trong khu Food Court, trên đường Dairy ở Kahului. "Ba Le Sandwishes & Bakery" là một hệ thống bán bánh ḿ (và nhiều món ăn Việt khác nữa như phở, b́ cuốn...) của người Việt nổi tiếng ở Hawaii với 25 cửa hàng bán lẻ. Chủ nhân là một cựu học sinh trường Nguyễn Trung Trực-Kiên Giang ngày xưa; Đă được giải thưởng "Chủ doanh nghiệp nhỏ xuất sắc của nước Mỹ năm 2002" và "Doanh nhân xuất sắc của Hawaii". Chúng tôi ăn phở, b́ cuốn và bánh ḿ thịt nguội, nhưng khẩu vị có phần khác với vùng Nam Cali và giá th́ đắt hơn gấp rưỡi. Giá cho du khách mà !!! Buổi chiều là chương tŕnh đi Cruise để ăn tối trên tàu và ngắm hoàng hôn trên biển, theo lời quảng cáo. 16 giờ 45 bắt đầu lên tàu, trước cầu tàu đă có một thợ chụp h́nh lần lượt bấm máy cho từng khách hàng. H́nh như ở Hawaii nầy bao giờ cũng có cái kiểu đón khách như vậy??? Đây là loại tàu nhỏ, chỉ chở khoảng ba bốn chục người trên boong với cách sắp xếp như một nhà hàng nổi. Gió lặng biển êm, tàu bắt đầu rời bến. Thức ăn được dọn lên, nhưng tôi th́ đang sốt ruột chờ "sunset" v́ đây là cơ hội cuối cùng sau 3 lần "bỏ ăn". Chiếc tàu nhỏ lững lờ trôi nhẹ ra khơi rồi đi dọc theo bờ biển. Tôi chờ nó đi thoát ra khỏi vùng biển nằm giữa 2 đảo th́ mới thấy được mặt trời lặn trên biển. Nhưng không phải vậy. Con tàu chỉ đi qua lại ḷng ṿng trong vùng biển nhỏ nầy thôi, và cái mà họ quảng cáo ồn ào là "buổi ăn tối lăng mạn cùng ngắm hoàng hôn trên biển..." đă không bao giờ có. Với vị trí di chuyển của chiếc tàu nầy, du khách chỉ có thể thấy mặt trời rớt trên chỏm đảo Lana'i, chứ làm ǵ có mặt trời lặn trên biển theo đúng nghĩa của nó. Một chuyến đi Cruise vô vị. Nếu ai đó muốn chụp ảnh hoàng hôn trên biển th́ chắc chắn phải đi trên những chiếc tàu ở vùng khác chứ không phải ở Lahaina nầy. Lên bờ, tôi ghé qua lấy tấm ảnh được chụp khi xuống tàu, sau khi gởi 10 đô la vào một quỹ bảo vệ cá voi.
Sáng hôm sau, chúng tôi thu dọn hành lư, trả pḥng, chuẩn bị ra sân bay. Trên đường đi, v́ c̣n khá sớm, chúng tôi lại ghé qua Aquarium một lần nữa để xem màn tŕnh diễn cho cá mập ăn trong hồ. Đến phi trường Kahului, trả xe, làm thủ tục và máy bay cất cánh lúc 15 giờ 35 phút. Chuyến đi chỉ có 7 ngày kể cả thời gian đi và về, xem ra quá ít để khám phá Maui, chứ đừng nói chi tới là cả Hawaii. Những ǵ tôi thấy chỉ là vài h́nh ảnh loáng thoáng trước mắt thôi, nhưng tôi cũng phần nào cảm nhận được cái chất "Hawaii" của vùng trời biển mênh mông nầy. Ở Maui không có những băi biển đẹp nhất, không có những khu khách sạn tráng lệ nhất, không có những shopping mall lớn nhất, cũng không có những xa lộ rộng nhất; Du khách đến đây chủ yếu là nghỉ ngơi thư giăn(?), càng gần với thiên nhiên càng tốt. C̣n nếu như muốn du lịch để tận hưởng tiện nghi sang trọng hay muốn có nhiều h́nh ảnh đẹp nhất để ghi lại trong máy ảnh, th́ có lẽ(?) nên đến O'ahu với Lanikai Beach, Waikiki Beach..., dù Ka'anapali Beach cũng được xem là băi biển rất đẹp. Vui có, buồn có, suy nghĩ cũng có. Đó là điều tất nhiên thôi. Điều tôi vui nhất là việc bà xă tôi t́m mua được một món nữ trang rất vừa ư. Đó là sợi dây chuyền với chiếc mề đay là một con cá ngựa được vẽ kiểu rất đẹp và chế tác tinh xảo của nhăn hiệu Na Hoku. Đây là hăng nữ trang lâu đời, lớn nhất và nổi tiếng của Hawaii với 67 cửa hàng trên khắp Hoa Kỳ, trong đó ở Hawaii là 25. Du lịch luôn gắn liền với quảng cáo. Nói đến Hawaii là nói đến kỹ nghệ du lịch, mọi thông tin quảng bá cho du khách tràn ngập khắp nơi. Nhưng có lẽ phải tỉnh táo thận trọng với những thông tin nầy, chỉ nên xem đây là những chi tiết để tham khảo, c̣n du khách phải tự ḿnh quyết định. "Độ tin cậy" của các lời lẽ quảng cáo là bao nhiêu... th́ tùy thuộc vào "độ ngây thơ" của khách hàng. Người quảng cáo chỉ cho khách hàng biết những ǵ họ muốn khách hàng biết, chứ không phải những ǵ khách hàng thực sự cần biết. Nội dung của hầu hết các quảng cáo đều rất chính xác nhưng... không đúng!!! Đây là hai khái niệm rất dễ bị nhầm lẫn và kỷ thuật quảng cáo cũng chỉ cần thế thôi. Một lần nữa, tôi cũng thấy người ta nói chơi mà đúng: Ở Mỹ không có cái ǵ là free hết, v́ trong cái "free" đă có tính "fee" rồi. Dù chỉ là lần đầu đến Hawaii, nhưng tôi có ư nghĩ là nếu muốn thực sự làm một chuyến du lịch để nghỉ ngơi th́ nên t́m đến ḥa ḿnh vào các sinh hoạt đời thường, gần gũi, thân thiện ở địa phương, hơn là gồng ḿnh chạy theo các dịch vụ du lịch chuyên nghiệp, luôn t́m cách đánh vào sự ṭ ṃ của du khách để hốt bạc. Đến đây, có lẽ cũng nên nhắc lại một kinh nghiệm ngao ngán của nhiều người là "đi chơi để nghỉ ngơi mà sao mệt nhọc c̣n hơn ở nhà". Vẫn biết sự sống c̣n của Hawaii gắn liền với ngành du lịch, mọi sinh hoạt mặt nổi ở đây đều phục vụ cho du khách, nhưng có đôi lúc tôi thấy việc kiếm tiền từ du khách xem ra quá đà, có vẻ như du khách là những con mồi béo bở đang bị dân địa phương săn đuổi....
Một chuyến đi đáng đồng tiền bát gạo, nhưng rất tiếc
trong gạo c̣n lẫn vài hạt sạn.
|
