Shoko là một cô gái trẻ
đẹp. Tuy nói là trẻ, nhưng không có vẻ phơi phới như cây cối vào đầu
mùa hạ. Nếu cầu vồng có thể hiện ra dưới ánh trăng, th́ có thể nói
là Shoko giống như thế. Một vẻ đẹp thanh tao và trong sáng.
Lần đầu tiên tôi gặp Shoko là vào khoảng cuối mùa hè, trong chuyến
xe điện trên đường từ nơi nghỉ mát trở về. Tôi tới chỗ ngồi theo số
ghi trên vé tàu, th́ người ngồi ghế bên cạnh là Shoko. Tôi bèn đánh
tiếng làm quen.
-Cô xuống ga nào?
-Tôi đang đi về nhà ạ.
-Cô đi nghỉ hè có vui không?
-Dạ.
Shoko dè dặt đáp.
Nếu tôi ăn mặc tuềnh toàng, chắc hẳn là Shoko đă ngần ngại không đáp
lời. Nhưng tôi đă mặc thật chỉnh tề. Chỉ cần cô chịu bắt chuyện, tôi
tự tin là mọi việc sẽ xuôn sẻ.
Tôi cho biết ḿnh là diễn viên. Sự thật là như vậy, khi tôi đưa danh
thiếp ra, cô nh́n vào danh thiếp, rồi nghiêng đầu, như có ư rằng đó
là một cái tên đă gặp ở đâu đấy nhưng không nhớ ra được. Thật sự th́
tôi là một diễn viên tầm cỡ cũng chỉ như thế thôi.
Shoko có vẻ không rành về kịch nghệ. Nghe tôi ra sức giải thích về
cách diễn kịch, Shoko tỏ vẻ thích thú, mắt sáng lên như thể lần đầu
tiên được ḍm vào một thế giới khác lạ. Tôi lại nói về bài thơ mà
ḿnh thích. Rồi tôi đổi đề tài, quay sang kể chuyện trào phúng thật
ư nhị, th́ cô cười ra chiều thích thú. Nụ cười đẹp hồn nhiên.
Xen giữa câu chuyện của tôi, Shoko đă nói về cha ḿnh. Cô kể rằng đó
là một ông giám đốc công ty, ra đường là người rất khó tính, nhưng
về nhà th́ rất hiền. Cô c̣n cho biết thêm rằng chỉ có hai cha con
với nhau ở trong một căn nhà lớn và yên tĩnh.
Khi đến gần nhà ga sẽ xuống xe, tôi ngỏ lời cảm ơn và nói:
-Nhờ có cô mà chuyến xe hôm nay cũng đỡ buồn tẻ, thật là vui. Để tôi
tặng cô vé vào xem buổi diễn kịch mùa thu năm nay nhé. Lần này tôi
cũng có đóng một vai. Nếu có th́ giờ, xin mời cô và ông cùng đến xem.
Tôi đưa tặng hai vé vào cửa. Cô đáp là nếu cha cô cho phép. Câu nói
cho thấy cô là con nhà gia giáo.
Đến ngày tŕnh diễn, từ trên sân khấu tôi nh́n xuống phía khán giả.
Có bóng Shoko trên ghế khán giả, nhưng ghế bên cạnh th́ bỏ trống.
Vậy là cha cô đă cho phép, nhưng tự ḿnh th́ không đi cùng với con
gái. Và h́nh như Shoko cũng không có người bạn nào có thể rủ cùng đi.
Có lẽ là không muốn rủ cũng không chừng. Tôi nghĩ bụng, như thế lại
càng hay.
Diễn xong, tôi mời Shoko đi ăn nhẹ, và rồi lại nói chuyện về toàn
những đề tài tao nhă. Như nghệ thuật, thơ, hay là về dải Ngân Hà xa
xôi. Tôi c̣n kể truyện thần thoại nhi đồng đă học thuộc ḷng. Shoko
nghe mà đôi mắt như đang mơ màng. Tôi lựa lúc chấm dứt câu chuyện,
lái xe đưa cô về tận nhà, hẹn ngày gặp lại, rồi chia tay.
Tôi và Shoko bắt đầu quen nhau như thế, rồi sau đó đă gặp nhau nhiều
lần. Những ngày không gặp nhau, tôi một ḿnh đọc sách. Là v́ phải bổ
sung thêm những đề tài thích hợp để nói chuyện với Shoko. Thế mà có
khi vẫn không đủ, hết mất đề tài để nói chuyện. Những lúc như thế,
không c̣n cách nào nên tôi bèn làm một vài tṛ ảo thuật đơn giản cho
Shoko xem. Là v́ trước đây đă có lúc tôi mê tṛ này như một sở thích.
Tôi nói chuyện ǵ, hay làm tṛ ảo thuật nào, Shoko cũng hồn nhiên
chăm chú theo dơi. Và chính tôi cũng cảm thấy được là sự kính trọng
đang lần hồi chuyển sang thành t́nh yêu.
Một buổi tối, khi đang đi dạo trong công viên cạnh một bến tàu,
Shoko nhiều lần ấp úng, xong cuối cùng đă th́ thầm bảo tôi:
-Em yêu anh đấy ạ.
-Anh cũng thế.
-Em muốn ḿnh kết hôn.
Nàng đột ngột nói. Để nói được chỉ có thế thôi, trong ḷng hẳn là
cũng đă phải hết sức cố gắng biết là ngần nào. Giọng nàng nghe như
đang run rẩy mănh liệt. Khuôn mặt đẹp trông thật căng thẳng.
-Anh cũng thế mà.
Nghe tôi đáp, nét mặt Shoko trông rạng rỡ, thật là sung sướng.
-Anh nói thật đấy chứ.
-Thật chứ. Nhưng, chỉ có điều là..
Tôi tỏ ra ngần ngừ, th́ Shoko nh́n tôi đăm đăm ra chiều lo lắng.
-Có vấn đề ǵ trở ngại ư ..
-Không biết có đáng gọi là trở ngại hay không, đó là chuyện cha mẹ
anh ở quê nhà. Tuy là ông bà cũng hiểu con cái, cũng chính nhờ vậy
mà mới chấp nhận cho anh trở thành diễn viên. Tuy vậy, ông bà vốn là
người quan niệm theo kiểu cổ, nên đă bắt anh phải hứa một điều, và
anh cũng đă trót hứa như vậy với cha mẹ mất rồi...
-Mà điều ǵ cơ chứ?
-Ông bà bảo không được kết hôn lén lút theo kiểu bỏ nhà theo nhau,
mà phải được nhà bên kia chấp thuận, chúc lành cho cơ. Gia đ́nh theo
kiểu xưa ở nhà quê ấy mà, nên nói những điều nghe cổ lỗ sĩ, kỳ cục
lắm nhỉ.
Mới nghe tôi nói được nửa chừng, nét mặt Shoko trông đă hớn hở hẳn
ra.
-Không kỳ cục đâu ạ. Chuyện như thế th́ cứ theo kiểu cổ lại hay là
đằng khác. Em lại tưởng là chuyện ǵ khó khăn hơn ấy chứ. Không sao
đâu ạ. Cha em cũng tán thành cho mà xem. Em muốn điều ǵ, chắc chắn
là cha cũng chiều ư mà…
Không biết có phải v́ sự an tâm và cảm giác hạnh phúc khiến Shoko mơ
màng, nàng dựa vào người tôi. Tôi bèn đỡ lấy người nàng và ôm nàng
vào ḷng. Thân thể của nàng như một tác phẩm bằng pha lê, tuồng như
sẽ tan vỡ nếu bị gh́ chặt.
Lần gặp nhau sau đó, nét mặt Shoko hốc hác, trông khác hẳn, đến
không nhận ra được. Tôi hỏi, th́ nàng thở dài bảo:
-Em nói với cha th́ cha bảo không được..
-Em hăy kể rơ hơn nào..
-Em đă nói cho cha biết là em thật ḷng yêu anh như thế nào. Thế
nhưng không được cha chấp thuận. Cha bảo là không bằng ḷng cho kết
hôn với người làm nghề như là diễn viên. Cho đến nay những chuyện
khác cha đều hiểu cho em, thế mà..
Shoko khóc, bảo sẽ bỏ nhà ra đi ngay để sống chung với nhau. Tôi bảo
không được, v́ như thế là nông nổi. Sau khi nói chuyện hồi lâu,
chúng tôi đi đến kết luận là cả hai sẽ cùng tới xin với cha Shoko.
Cha nàng nh́n tôi nét mặt cau có ra chiều nghiêm khắc, bảo:
-Tôi đă hiểu rồi. Không c̣n ǵ để phải bàn bạc cả. Cậu hăy về ngay
đi.
Giọng nói dứt khoát không c̣n bám víu vào đâu được. Tôi căi lại.
Diễn viên th́ có ǵ mà không được. Những người trong ngành kịch nghệ
đều nh́n nhận rằng tôi có triển vọng tương lai. Cho đến nay tôi cũng
không có tai tiếng ǵ. Gia đ́nh của tôi ở quê nhà cũng tử tế đàng
hoàng.
Thế nhưng, dù nói ǵ th́ cũng như thể là không lọt tai ông, nét mặt
của người cha vẫn không đổi. Tôi bèn cáo từ.
Sau đó, tôi và Shoko đă nhiều lần gặp nhau. Shoko bị giằng co giữa
tôi và cha nàng, càng ngày càng buồn rầu, trông thật khổ năo. Tính
nết của nàng vốn không phải là hễ cùng quẫn th́ sinh ra liều lĩnh,
mà là chịu suy nghĩ chín chắn, cố t́m cách nào có thể giải quyết
được. Thế nhưng vẫn không có cách nào cả.
Không biết có phải v́ cứ mỗi lần xin với cha th́ lại bị bác bỏ, nên
Shoko ngày càng tiều tụy, trông đến thật đau ḷng. Nàng cứ buồn khổ
măi, nghị lực như cũng tiêu hao dần.
-Em muốn chết đi thôi.
Giọng nói thật quả quyết, như thể đă nghĩ đến cùng đường rồi, nàng
bảo nếu không được ở cùng nhau th́ cũng chẳng c̣n thiết sống nữa.
-Em mà chết đi th́ anh cũng đâu có sống được.
Tôi nói thế. Tôi cứ tưởng rằng nàng sẽ nói“Anh không việc ǵ phải
chết cả”, thế nhưng nàng không nói vậy. Ḷng dạ đàn bà có lẽ là như
thế. Nét mặt Shoko trông có vẻ tươi hẳn lên.
-Anh nói thật chứ?
-Thật chứ. Ḿnh cùng chết nhé.
Thế là từ đó, hễ gặp nhau là toàn nói chuyện chết. Cứ nghĩ sẽ cùng
chết với tôi, Shoko có vẻ như vui hẳn lên, cử chỉ dáng điệu cũng
linh hoạt hơn.Nàng không ngớt nói ra miệng rằng chết như thế là một
điều mới tuyệt diệu, đẹp đẽ, hạnh phúc dường nào.
Chúng tôi nói chuyện với nhau măi rồi cuối cùng đă bàn tới địa điểm
để chết. Tôi nói là nên ở gần biển, nhưng nàng bảo là nên ở trên cao
nguyên có hồ nước hơn, và tôi đă tán thành điều đó. Thế rồi chúng
tôi đă lên đường.
Đó là một khách sạn có cảnh sắc đẹp đẽ. Từ cửa sổ pḥng khách sạn
nh́n ra trông thấy nào là hồ nước, nào là rừng cây, những đám mây xa
xa, toàn là những cái thật thanh thoát.
Tôi định hoăn lại một ngày, nhưng Shoko bảo nên thực hiện ngay. Thế
rồi nàng lấy từ trong túi xách ra chiếc lọ có đựng thuốc. Trông nàng
có vẻ rất sung sướng, v́ tin rằng trong chiếc lọ ấy có chứa đựng một
sức mạnh đủ để gắn bó hai chúng tôi với nhau.
Shoko lấy những viên thuốc từ trong lọ ra, để lên ḷng bàn tay. Nàng
lại đổ một nửa c̣n lại lên ḷng bàn tay tôi. Không chút ngần ngại,
nàng cho hết thuốc vào miệng, nhắm mắt lại rồi uống nước trong cốc.
Trong lúc đó, tôi cho thuốc vào túi, chỉ uống nước thôi. V́ tôi đă
tập đi tập lại không biết bao nhiêu lần điều này, nên cũng làm được
xuôn sẻ. Mà cho dù có đôi chút nào không xuôn sẻ, nhưng nàng đă hết
ḷng tin tưởng tôi, nên có lẽ cũng không ngờ vực ǵ đâu.
Shoko chậm răi mở mắt, nh́n thẳng vào tôi. Mắt nàng tuyệt đẹp. Đôi
mắt trong trẻo, đẹp đẽ, tràn đầy hạnh phúc. Tôi không thể nào nh́n
thẳng vào nàng, nhưng đă cố đem hết sức ra mà nh́n lại. Thời gian
trôi qua rất lâu.
-Em buồn ngủ rồi.
Nàng nói. Đầu óc tôi th́ tỉnh táo, nhưng tôi cũng nói giống như nàng:
-Anh cũng thế.
-Thế này là ḿnh cùng đi tới Thiên Đường với nhau nhỉ.
-Phải rồi. Sắp đến lúc đó rồi. Và rồi ḿnh sẽ không bao giờ phải xa
nhau…
-Tuyệt vời quá! Đă có lúc em oán trách cha, nhưng bây giờ em không
c̣n oán hờn ǵ nữa. V́ bây giờ em đă được hạnh phúc như thế này mà
lại..
Có lẽ v́ đă ngấm thuốc, giọng nói của nàng chỉ c̣n nghe thoang
thoảng, mắt nàng đă nhắm nghiền lại.
-….Anh hăy ôm em thật chặt nhé.
Tôi khẽ ôm lấy người nàng. Chẳng mấy chốc hơi thở của nàng thoi thóp
dần. Và rồi không bao giờ c̣n lập lại nữa. Thân thể nàng từng chút
một lạnh dần.
Tôi vẫn ôm lấy nàng. Tâm hồn trong tấm thân này vẫn không ngớt yêu
tôi. Cho đến giây phút cuối cùng, trong trí tưởng này vẫn không ngớt
vẽ ra chuyến đi cùng tôi tới Thiên Đường. Cứ nghĩ thế, mà tôi không
muốn rời nàng ra. Khuôn mặt của Shoko vẫn măi tuyệt đẹp và tràn đầy
hạnh phúc.
Thế nhưng tôi chợt nhận ra điều ḿnh phải làm, bèn lấy thuốc trong
túi ra cho lại vào lọ, rồi nhẩy bổ ra cửa, cất tiếng kêu to lên. Tôi
nói với người nhân viên khách sạn vừa chạy tới rằng, h́nh như nàng
đă uống thuốc chỉ trong khoảnh khắc tôi đi ra ngoài. Khắp khách sạn
xôn sao cả lên v́ tin đồn lan ra.
Tôi bị cảnh sát điều tra, nhưng chẳng bao lâu đă được cho về. V́
không có lư do ǵ để tôi phải giết Shoko, và giết nàng tôi cũng
không thể có lợi lộc ǵ.
Tôi trở về căn hộ trong chung cư, ở ĺ trong pḥng, uống rượu. Tôi
không c̣n muốn làm ǵ nữa cả.
Ngoài cửa có động tĩnh của người khách đến t́m tôi. Tôi không buồn
đáp lại th́ khách tự tiện bước vào. Nh́n lại th́ hóa ra đó là cha
của Shoko. Vẻ mặt nặng trĩu, ông nói như rặn ra từng tiếng.
-Xin cậu hiểu cho tâm trạng của tôi.
Tôi chỉ gật đầu mà không đáp lại một lời nào.
Sau một lúc im lặng, lần này đến lượt tôi nói.
-Xin ông cũng hiểu cho tâm trạng của tôi.
Bây giờ đến lượt người kia cũng yên lặng gật đầu. Thế rồi ông ta lại
buột miệng nói:
-Cậu có cho rằng tôi là một người cha tàn nhẫn không?
Tôi lắc đầu, rồi lập lại cùng câu nói ấy.
-Tôi có phải là một tên đàn ông tàn nhẫn không?
Người kia lắc đầu thật mạnh. Rồi ông ta lấy từ trong túi ra một
chiếc phong b́ và đưa cho tôi.
-Như thế này là tốt rồi. Đây là số tiền tôi đă hứa với cậu. Có lẽ là
c̣n hơi ít…
Tôi có cảm tưởng như là ḿnh đă làm đến như thế, lẽ ra c̣n phải nhận
nhiều, nhiều, nhiều hơn nữa kia. Thế nhưng, đó là một chuyện ngoài
giới hạn, không biết bao nhiêu là đủ. Nên tôi chỉ nói cảm ơn thật
giản dị thôi.
-Cảm ơn ông.
-Người nói cảm ơn là tôi mới phải, cậu ạ. Khi nghe bác sĩ khám
nghiệm rồi nói về bệnh t́nh của Shoko, tôi đă không thể nào tin được.
Bệnh đă nặng đến mức không thể nào chữa trị được, mạng sống chẳng
c̣n được bao lâu, thật là…Thế nhưng đó là một sự thật không làm sao
cứu văn được nữa rồi. Tôi buồn khổ quá, và cuối cùng đă nghĩ đến
chuyện dành cho đứa con gái yêu quư nhất đời một món quà tuyệt vời
nhất. Tôi muốn tặng cho con gái một cái chết tràn đầy hạnh phúc,
không chút kinh hăi, một cái chết vui vẻ, đẹp đẽ…
-Vâng, Shoko đă chết mà không hề oán trách ông, hạnh phúc và thanh
thản.
Tôi chỉ nói được có thế. Mà đúng như thế thật.
-Tất cả đều là nhờ cậu. Tôi không biết phải nói sao để cảm ơn cậu.
-Dạ không đâu, tôi chỉ làm theo điều mà ông đă nghĩ. Nếu không có
t́nh thương sâu xa th́ không thể nào nghĩ ra được như thế.
Tôi chỉ nói thế rồi lặng im. Tôi không c̣n lời nào nên nói để nói
với người cha này. Có lẽ ông cũng không c̣n lời nào nên nói để nói
với tôi. Tuy thế, ông đă cố nói như thể là lẩm bẩm một ḿnh rằng:
-Không có ai chết mà được hạnh phúc như Shoko, có lẽ trên đời này
hiếm có ai đă được như thế…
Rồi ông cố hết sức toan nở nụ cười, nhưng làm sao mà cười được cơ
chứ. Tôi cũng thế. Khắp người tôi như có những đợt sóng nước mắt tới
tấp vỗ vào. Thế nhưng mắt tôi không rơi ra được giọt lệ nào. Mà có
lẽ ông ta cũng thế.
(22/5/2017)
Quỳnh Chi dịch “Kofu na Ai”(1967) của Hoshi Shinichi