Thật ra, sau bữa ăn trưa, nhóm leo núi đề ra một nhiệm vụ mà theo Dũng Sim là nhằm làm lợi cho "chúng sinh", đó là đi tìm nguồn nước. Nếu tìm ra sẽ gắn một tấm biển hay ký hiệu gì đó báo cho người khác biết. Tuy chúng tôi đem đủ nước uống, nhưng không có nước để rửa mặt, rửa chén, nói chi tới tắm táp. Nếu tìm ra nguồn nước thì có thể có lợi cho những nhóm cắm trại khác. Theo Lộc Gân, còn gọi là Lộc Xả Bát, thì có một nguồn như thế ở khá gần. Thanh Kongkong gọi điện và ghi nhớ lời hướng dẫn. Anh Bụng và Dũng Sim hăng hái cầm rựa đi mở đường. Hai trưởng lão đi sau hỗ trợ tinh thần. Sau khi chui lũi vượt qua nhiều vạt lau lách, gai góc khoảng 20 phút Dũng Sim tìm ra một con lạch khô cạn. Sim thử thọc rựa sâu xuống nhưng thấy vẫn khô rang nên đành. . . lắc đầu báo cáo NO HAVE. Lão Kongkong tuyên bố nhiệm vụ bất thành và ra lệnh rút lui. Đó là lý do khiến chúng tôi chỉ còn việc leo lên tảng đá cao mà ngắm bức tranh quê hương.

Sim lại tự đề ra cho mình một nhiệm vụ thứ hai là trồng mấy cây hoa tử vi đem theo. Việc này Sim tự tìm chỗ, phát quang lau lách và xoay xở một mình. Sau khi hoàn thành Sim đề nghị mọi người tưới nước thừa trong người vào đó. Anh Bụng khuyên can vì sợ cây không chịu được nước mặn. Trần TL được phân chia nửa chai nước chè không uống bèn dành cho cây.

Nhìn ngắm trời mây, lão Kongkong cứ thở dài vì khắp đường chân trời hơi nước tỏa mù mịt. Cảnh  vật ở dưới tầng thấp chìm trong một làn sương khói mờ ảo. Lão nói Huế có độ ẩm cao hí, chắc "nhờ rứa mì đẹp." Nhưng vẫn chắc lưỡi vì sắp sửa nếm mùi thất bại thứ hai là nhiệm vụ "chụp bóng" siêu trăng bất thành.

Khoảng 5:30 lão Kongkong ra lệnh ăn chiều kẻo chốc nữa trời mau tối. Những người xung quanh thắc mắc là ngồi trên đỉnh núi, không có gì che khuất thì làm sao mau tối được? Nhưng nhìn sang phía nam, thấy mây có nhiều mảng tối, ngại có mưa nên tuân lệnh. Đang soạn sửa thức ăn thì lão Kongkong lại hỏi anh Bụng là giờ này xuống núi được không. Anh Bụng nói vẫn còn được. Chốc nữa ăn xong nếu trăng sáng vẫn đi được. Trong lòng chắc lão Kongkong  đang tính đường rút lui. Trần TL thì nói dù trời đất thế nào ta cũng ở lại đây đi. Cứ thưởng thức bất cứ cái gì xảy ra. Thế là cả nhóm lại ngồi xuống nhấm nháp món cơm bới mo cau. Anh Bụng còn đem ra một cà mèng cơm khác mời Trần TL, vì ngại cơm mo bị đụng đũa không được sạch. Trần TL gọi đây là cơm "siêu sạch" - ồ, cơm còn nóng và thơm - thật tuyệt. Anh Bụng cũng "biết điều" đó chứ! Đây âu cũng là một món quà bất ngờ của cuộc đời.

Ăn xong lão Kongkong lại gọi điện cho Sum Nhòm hỏi xem tình hình dưới phố thế nào, có bị mây mù không. Tay phó nhòm này cho biết đang ở bãi biển Thuận  An chờ đón chị Hằng. Ái chà, tay này "cao cơ" thiệt! Báo cáo với "tổ chức" lý do không đi leo núi vì bị ốm, nhưng bây giờ thì đang "phục kích" Hằng Nga. Lão Kongkong thấy hơi "đắng miệng".

Nhìn qua bầu trời phía đông nam Kim Phụng vẫn thấy  nhiều đám mây sẫm màu pha trộn rất lạ và không khí vẫn mát mẻ. Trước cảnh vật ít có cơ hội nhìn thấy trong đời như vậy lão Kongkong vẫn thấy có "vướng mắc" trong lòng, không thưởng thức trọn vẹn. Nhìn xuống thấp hơn chúng tôi thấy dưới vùng mây này có rất nhiều đồi núi chập chùng, kéo dài từ rặng Trường Sơn đến bờ Tả Trạch, nhiều núi hơn tất cả mọi vùng xung quanh Huế.  Xa xa là hai trụ biểu của lăng vua. À, thì ra là thế! Sử sách ghi chép rằng quần thể lăng núi Thiên Thọ, nơi táng vua Gia Long và gia quyến có tới 42 ngọn núi chầu hầu. Tôi đã đi thăm lăng này 4 lần mà không thấy rõ nhiều ngọn núi "tả phù hữu bậc" như sách vở mô tả. Bây giờ mới công nhận người xưa nói không sai.

Trời tối dần, cả bọn chăm chú nhìn về hướng đông. Ráng chiều từ từ đổi màu như một bức tranh tự vẽ giữa đất trời. Rồi từ một vùng tối sẫm chợt lóe lên một ánh hồng. Ô kìa, trăng, trăng! Trên nền đen hiện lên một mép đĩa màu gạch, rồi chuyển sang màu vàng. Rồi một nửa cái bánh tròn màu vàng, rất lạ. Khoảng hai, ba phút sau thì mặt trăng 16 tròn vành vạnh chói ngời ngời đã lộ ra hẳn.

Lão Kongkong la lên cho mượn một cái đèn pin. Trần lão đi lấy. Thì ra lão phó nhòm muốn soi các con số trên máy ảnh để tính toán thời gian lộ sáng, tốc độ chụp, v.v. Thế là lão xoay qua, trở lại, bấm tí tách. Từ đằng xa Dũng Sim lại hướng máy ảnh về phía Thanh Kongkong ghi hình lão phó nhòm đang "tác nghiệp". Dũng cũng tự chụp ảnh chị Hằng bằng máy digital nhỏ nhưng coi bộ không bằng lòng. Trần lão thì cho rằng máy ảnh dù hiện đại mấy cũng không bằng đôi mắt. Mắt người ghi nhận nhiều màu sắc hơn máy ảnh. Anh Bụng "bình luận" mắt nhìn thấy cảnh rộng hơn. Anh Bụng cũng giỏi đó chứ!

Đây là trăng 16 mới nhô lên trên đường chân trời tối sẫm

Chị Hằng đã lộ diện giữa bầu trời, nhưng ánh sáng tương tác với khí quyển tạo thành quầng và những vệt ngang song song

Một lúc sau, bên trên xuất hiện những đám mây đen vần vũ xóa nhòa khuôn mặt chị Hằng
 

Bên dưới chị Hằng , thành phố Huế đã lên đèn với từng hàng đèn đường sáng lấp lánh. Anh Bụng chỉ chỏ đằng tê là đường đi ra bắc, tê tề là đường dọc sông Hương, chỗ ni là cầu Tuần có xe đang chạy. Anh Bụng tỏ ra rất khoái chí.

Thế là nhiệm vụ hoàn thành, lão Kongkong ra lệnh đi ngủ để sáng mai dậy sớm. Mọi người lên võng, nhưng hình như không ai ngủ được. Dũng Sim nhỏm dậy chế cà phê lắc. Trần lão không uống. Chỉ hai người chia nhau. Anh Bụng nằm yên. Khi trăng đã lên cao, sáng vằng vặc anh Bụng mới thố lộ tâm sự. Anh nói 16 năm nay bây giờ mới được ngắm trăng. Trần lão hỏi thế anh chưa ở lại đêm trên núi bao giờ à. Đáp có ở lại, nhưng chưa bao giờ lên đỉnh núi nằm ngắm trăng. Anh trước kia đi chăn bò, rồi đi đốt cây hầm than, rồi đi củi hằng ngày. Cứ lầm lũi mà làm chứ có để ý chi tới trăng với sao. Anh còn kể vợ mất đã 16 năm. Chuyện lạ là anh làm rễ ở nhà này 10 năm thì chứng kiến cảnh gia đình vợ có 6 người chết đột ngột - tất cả đều còn trẻ, không bị bệnh tật chi. Trong đó có vợ anh, sau khi sinh đứa thứ tư thì bị sản giật chết. Anh nói nhà ông gia Đạo không ra Đạo, Phật không ra Phật, chẳng có  tôn giáo gì. Không biết có phải chết trùng không. Không ai trả lời cho anh được. Cuộc đời mỗi người một cảnh khổ, thiệt không biết nói năng chi. Mọi người đều im lặng nghe, không bàn luận.

Trăng càng lúc càng sáng. Không khí thật mát mẻ, không gian yên tĩnh. Nhưng lão Kongkong không ghi hình vì lão nói bây giờ chụp ảnh thì cũng giống như ở nhà ra vườn chụp thôi, không có chi tiêu biểu là trăng Kim Phụng. Dũng Sim lăn qua, trở lại. Trần lão hỏi bị lạnh phải không. Dạ đúng. Lấy mũ đội đầu đi. Thanh Kongkong nhớ ra, à có cái mũ len của Quí Định đây. Lần trước, rằm tháng hai, tiểu thư Quí Định có tháp tùng một đoàn leo núi Kiểu Mẫu lên đây, nhưng buổi chiều vội vàng xuống núi bỏ quên chiếc mũ mà anh Bụng còn giữ và giao lại cho Kongkong. Anh Thanh nói đắp lên bụng cho ấm. Dũng trả lời, dạ đắp cách lỗ rún một gang.

Mọi người rồi cũng chìm vào giấc ngủ. Tuy trên đầu có tán cây, nhưng có lúc trăng chiếu ngay vào mặt. Trăng sáng bạc. Bầu trời trong veo. Thỉnh thoảng nghe có tiếng tắc kè. Dũng Sim hỏi có phải con trống, con mái kêu nhau? Cũng không ai trả lời. Chắc Dũng cũng đang nhớ con mái của mình.

Khoảng 4 giờ sáng Trần lão kêu Thanh Kongkong dậy đi mà chụp ảnh trăng sáng sớm. Lão Thanh ậm ừ một chốc rồi nhỏm dậy lấy đồ nghề. Lão ra chỗ tượng Phật. Trăng đang treo trên bầu trời phía tây, sau lưng tượng. Lão Thanh chụp được mấy kiểu thì nhìn sang hướng đông đã thấy bầu trời ửng hồng cho nên quay lại hướng đông "tác nghiệp".

Trăng sáng sớm treo trên tảng đá cao nhất núi Kim Phụng


Trăng chiếu sau lưng tượng Phật ở núi Kim Phụng. Trên tảng đá không biết ai viết chữ Tâm và đặt bàn thờ.
 

Nhìn ra hướng biển thấy mây vồng lên thành hai cột trụ. Đã có ráng đỏ ửng lên ở giữa. Rồi mặt trời lừng lửng bay lên. Trong thoáng chốc đã trở thành chói chang không thể nhìn thẳng vào.


Trên đường chân trời sương khói vồng lên hai cột trụ và ráng hồng xuất hiện ở giữa

Ráng đỏ báo hiệu mặt trời sắp sửa xuất hiện

Mặt trời vụt bay lên, chiếu ánh sáng xuyên qua mây

Vầng lửa chói sáng, không thể nhìn thẳng vào được nữa
 

Thanh Kongkong ra lệnh thu xếp đồ đạc đi về. Trần lão và anh Bụng ra bàn thờ từ giã thần núi Kim Phụng.

 

5: 30 đoàn leo núi bắt đầu hạ sơn. Anh Bụng dẫn đường, rồi đến Dũng Sim. Thanh Kongkong đi sau cùng, nhưng thấy nhóm Dũng Sim đi nhanh quá, anh bước qua mặt Trần lão và xăm xăm phi xuống.

Đi trong rừng nếu không cố ý đợi thì liền không thấy nhau vì cây bụi dày đặc ngăn che. Trần lão lọt xuống đi cuối một mình. Bây giờ thì không nên nghĩ ngợi gì mà chỉ chú ý tới bước chân. Cây gậy bây giờ tỏ ra có tác dụng lớn để chống khi bước xuống chỗ sâu. Trần lão nhiều lần phải ngồi xuống tay phải chống gậy tới trước, tay trái níu một cành cây rồi mới thò chân phải xuống. Ấy thế mà cũng mấy lần trượt dài xuống, bàn tọa chạm đất, may là chưa rách đũng quần.

Anh Bụng đứng lại chờ. Dũng Sim đi trước bị lạc, sau đó phải đi lui và nhập bọn với anh Bụng. Lão Thanh Kongkong cũng lạc nhưng tiếp tục phi xuống. Khi gần tới cửa rừng lão mới gọi điện nói rằng đã thấy đường ô tô và một lán trại bên suối nhưng suối này không có nước hỏi anh Bụng xem đi tiếp thế nào. Anh Bụng cũng không hình dung ra.  Kongkong gọi điện cả chục lần. Lão đã "búi xờm xờm" rồi. Anh Bụng nói cứ ở yên đó, nhưng lòng lão không yên được, sau này mới kể vì nhớ đến các vụ trấn lột ven rừng gần đây. Lão lo mất bộ đồ nghề.

Chúng tôi đi một mạch tới lán của những người làm nghề lấy nhựa thông mới dừng lại. Lúc ấy là 7 giờ. Anh Bụng định nấu nước uống. Nhưng Thanh Kongkong lại gọi điện. Anh Bụng bèn lấy một chai nước suối rồi vác rựa đi ra sau lán tìm. Chỉ khoảng 5, 7 phút  sau đã nhìn thấy Thanh Kongkong đang ở rất gần. Hóa ra lão đã nhìn thấy đúng cái lán này nhưng con mắt quáng lên vì lo ngại nên không nhìn thấy nước. Lão gật gù đúng là trong rừng sai một ly đi một cây số. Dù đã leo núi ba lần lão không dám dẫn đường cho ai đi.

Áo quần bây giờ đều ướt đẫm mồ hôi. Còn gì sướng bằng là cởi ra và bước xuống suối. Hạnh phúc đơn sơ mà có thực. Anh Bụng vào bếp nấu nước chè. Lão Kong kong lại ra lệnh nấu một ca nước pha cà phê. Tắm táp xong lão còn lên giường ở trong lán của người ta nằm dài xuống, kêu Trần lão lấy máy ảnh, rồi ra lệnh lên giường nằm gần đây. Trần lão nói ta đâu có pê đê. Lão Kongkong nói phải nằm xuống mới coi hình được chứ. Coi nè, coi nè!

Cả bọn nghỉ chơi ở đây khoảng một tiếng đồng hồ, uống cà phê, uống chè cho tới khi một chủ nhân của lán trại về mới đứng dậy chuẩn bị ra về. Thanh Kongkong gọi taxi. Nhưng cả bọn phải đi bộ tới gần một giờ nữa dưới cái nắng chang chang mới tới điểm hẹn gần trại bộ đội.

Cả bọn chia tay anh Bụng, khá quyến luyến người hướng đạo chất phác. Dũng Sim nói nghe anh điện thoại hứa với con là sẽ dẫn đi chơi hôm nay cho nên ngoài tiền thù lao còn tặng thêm 50 ngàn.

Xe đến nhà khoảng 9:30. Dũng Sim "tổng kết" : như vậy đoàn leo núi đã "hoàn thành nhiệm vụ" - cả nhiệm vụ chung là ngắm siêu trăng đêm 16 tháng tư và các nhiệm vụ riêng. Niềm vui này sẽ chia sớt cho bạn bè và hẹn gặp nhau trong một cuộc lữ hành khác.