|
Elena Pucillo Truong
MỘT PHÚT TỰ DO
( Nguyên tác : Un istante di liberta’)
Tôi vừa bước ra thang máy th́ một trong các cô thư kư đă mang đến tách cà phê đầu tiên trong ngày. Tôi nói đầu tiên v́ sau đó hăy c̣n nhiều tách nữa, không biết là bao. Một cô thư kư khác vội chạy đến giúp tôi cởi chiếc áo choàng, c̣n tôi, bó ḿnh trong chiếc tailleur cực kỳ sang trọng, đi ṿng qua phía sau vị trí điều hành, đặt chiếc cặp da có đựng notebook lên bàn làm việc. Biết bao kẻ muốn được mó tay vào chiếc máy tính cá nhân này! Chỉ cần nhấn vài nút bấm là tất cả những áp phe quan trọng của các công ty lớn, những chuyển dịch hằng triệu đô la trên sàn chứng khoán sẽ tuần tự hiện lên bằng các mă số, để đảm bảo an toàn. Một cú nhắp chuột... thế là tất cả những kế hoạch chi tiết và toàn bộ hồ sơ tuyệt mật của công ty Intracodex sẽ nằm gọn trong tay tôi. Định bật máy và liếc mắt vào công việc ...nhưng mùi cà phê thơm phức đang kích động khứu giác làm tôi dừng lại. Cầm tách cà phê nóng, tôi bước đến cạnh bức tường và nh́n xuống ḍng đời từ tầng thứ 23! Ở trên đây không bao giờ nghe thấy tiếng ồn đô thị và dường như trong không gian luôn có một lớp sương mù nên quang cảnh trông có vẻ lăng đăng, giống như nh́n từ một giấc mơ. Rồi trong lúc áp môi lên tách cà phê lên tôi bất chợt nh́n thấy bóng ḿnh phản chiếu lên tấm kính.
Tôi đang đứng đối diện với ṭa nhà bằng kính. Mái tóc đen và dài,
chiếc tailleur trang nhă bó sát người, như thể người thợ may khéo
léo ướm xấp vải vào thân ḿnh trước khi đo cắt. Đôi chân khỏe và dài,
c̣n được kéo dài thêm với đôi giày son cao gót. Chuyên nghiệp, quyền
hành và nữ tính. Tất cả những vũ khí tối cần cho thế giới này. Thế
giới của tôi. Nhưng nét xanh xao tái nhợt trên khuôn mặt dường như tương phản với đường viền bằng son đỏ trên môi. Hai bờ môi thẳng nếp, mỏng manh mà sắc bén như một lưỡi lam, lạnh lùng như cái nh́n khinh mạn khi tôi quắc mắt. Bỗng dưng tôi không thể nhấm tiếp mùi vị cà phê. H́nh như lúc này nó có vị chát của acit. Phản chiếu trên tấm kính tôi nh́n thấy sau lưng ḿnh cô ba cô thư kư tay cầm xấp hồ sơ đang chờ tôi kư. Cả ba căng thẳng đi qua đi lại sau lưng, hồi hộp chờ tôi quay mặt để tŕnh bày công việc, báo cáo những cú điện thoại, nhắc nhở các cuộc hẹn và chờ tôi ra lệnh...nhưng tôi không thể tách đôi mắt đang nh́n bóng ḿnh trên kính. Tôi không c̣n nhận ra ḿnh nữa... sao mà tôi có thể biến thành một con người khô cứng và lạnh lùng đến thế? Mười năm trôi qua như một ánh chớp... và bất th́nh ĺnh tôi cảm thấy chúng đè nặng lên vai, một con mụ già cáu gắt. A! đúng rồi, đây chính là cái tôi đang nh́n thấy trên kính, một mụ đàn bà khô khốc, khó tính và cáu kỉnh. Tất cả bắt đầu như một phản ứng. “ Con sẽ không bao giờ giống mẹ! ” tôi nghe vọng lại tiếng ḿnh hét vào mặt mẹ. Bà yếu đuối, vâng lời, cam chịu, thụ động và chấp nhận mọi thứ... không bao giờ dám phản ứng, ngay cả những lúc ba tôi đối xử với bà bằng bạo lực, trước khi ruồng bỏ. Thế mà bà vẫn nhẫn nhục và chịu đựng. Rồi, không thèm nói một lời, ông lặng lẽ bỏ đi. Bỏ lại bà một thân một ḿnh với nhiều món nợ. Gồm cả giấy cầm cố căn nhà. Và chỉ vài ngày sau đó mẹ con tôi phải dọn đi. Và thế là tôi không thể sống giống mẹ ḿnh. Tôi không cần trái tim. Tôi không c̣n t́nh cảm. Chỉ lao đầu vào việc học, làm mọi thứ để tích lũy kinh nghiệm, dẫm đạp lên mọi thứ và mọi người. Tôi là mẫu người đàn bà của sự nghiệp, hay đúng hơn là một gă đàn ông trong thân xác một con đàn bà. Bởi v́ tôi không c̣n giới tính, không có t́nh yêu; dĩ nhiên tôi vẫn có đàn ông, nhưng họ chỉ là những công cụ để tôi sử dụng rồi quên ngay, v́ họ không cho tôi được ǵ mà tôi cũng chẳng để lại cho họ chút ǵ. Cho đến lúc ấy tôi chưa bao giờ dừng lại để nh́n thấy ḿnh đă trở thành người như thế nào. Chắc rồi...tôi đang đứng trên đỉnh cao của danh vọng, vị trí cao ngất mà mọi người thèm muốn... nhưng đó thực ra là thứ danh vọng ǵ? Bao nhiêu người đang cho rằng tôi đang thành đạt. Đúng rồi, mà “đạt” được ǵ? Đă bốn mươi tuổi mà tôi không có một mái gia đ́nh, không có một đứa con, chẳng có một ai đó thỉnh thoảng hỏi tôi có khỏe không và quan tâm đến việc tôi có vui v́ những công việc của ḿnh không. Không ai cả. Gia đ́nh, thậm chí một người bạn. Chậm răi, tôi xoay lưng lại, thật khó nhọc rời h́nh ảnh của ḿnh trên kiếng. Bàn tay tôi run rẩy khi đặt tách cà phê lên bàn. Bỗng dưng tôi cảm thấy như có một cơn nôn mửa đang trồi lên từ phía dưới. Tôi đă không muốn sống như mẹ ḿnh, nhẫn nhục, cam chịu...nhưng v́ thế mà tôi đă trở thành một bản sao của ba tôi. Tôi hận ông! Thế nhưng bây giờ tôi thấy ḿnh giống ổng, tôi đă cư xử với mọi người giống ổng, có khi c̣n tệ hơn. Đối với tôi không c̣n ai cả, không một người nào, chẳng chút t́nh cảm...và tiền bạc thực ra chỉ là một phương tiện để tiếp tục dẫm đạp lên người khác. Lạnh lùng và minh mẫn, tôi mạnh mẽ bước đến chiếc ghế bành bọc da và chễm chệ thả người lên đó trong lúc ba đôi mắt đang hồi hộp nh́n tôi từ phía bên kia bàn giấy. “Mấy cô nh́n cái ǵ? Đặt mọi thứ lên bàn đi. Một lát nữa tôi sẽ gọi!” Tôi nói to, làm cả bọn giật ḿnh. Ngay lúc đó tôi cũng chẳng nhớ tên của bọn họ là ǵ. Tôi chỉ muốn ngồi lại, một ḿnh. Tôi mệt mỏi lắm rồi! Trong lúc ấp đầu vào giữa hai tay, bàn tay áp chặt vào mắt để khỏi phải nh́n thấy sự thật đang phản chiếu từ khung kính. Hằng ngàn khuôn mặt, tất cả đều là những góc cạnh của chính ḿnh. Tất cả để cuối cùng chỉ c̣n lại một ḿnh. Cô độc. Cô độc trong công việc. Cô độc giữa đám đông. Hoàn toàn cô độc. Cố t́nh cô độc. Rồi, như bất th́nh ĺnh, cơn nôn mửa vụt biến thành cơn giận dữ, và bằng tất cả sức mạnh, tôi cầm lấy chiếc tách cà phê, ném thẳng vào mặt kính. Vô ích! Mặt kính chỉ hơi rạn một chút chứ chẳng hề hấn ǵ. Đó chỉ là hành động vô ích nhằm giải thoát cơn giận. Thôi, đủ rồi! Tôi thấy ḿnh ngạt thở. Tôi không thể nào tiếp tục ngồi đây. Phủ vội chiếc áo khoác lên người, tôi cầm chiếc túi xách rồi chạy ào ra thang máy. Bàn tay run rẩy, tôi nhấn nút đi xuống, im lặng chờ xuống mặt đất, luồn lách giữa ḍng người vô danh mà chưa bao giờ tôi muốn thân quen. Ra ngoài thôi, hít chút không khí giữa đất trời mở rộng. Ánh nắng ngoài đường làm tôi lóa mắt. Một tay che mắt, c̣n tay kia nắm chặt bâu áo khoác để che cơn gió lạnh vừa ập đến lúc bước ra khỏi cửa. Cho đến lúc đó, đối với tôi chưa bao giờ có nắng, có mưa, có ánh đỏ hoàng hôn hay tiếng cười, giọng khóc. Máy bay, điện thoại di động, bàn giấy, máy tính...tất cả khô khan, vô cảm...tôi luôn luôn chạy đua với thời gian mà chẳng biết ḿnh đi đâu, ngược lại, h́nh như chỉ để rời xa thêm cái cuộc đời mà tôi muốn có mà chỉ lúc này tôi mới biết là ḿnh đă đánh mất. Tôi đă sinh ra mà chưa từng sống và lúc này mới đau đớn nhận ra là cả cuộc đời ḿnh trống rỗng và vô ích. Thiếu chút nữa là tôi bị một chiếc xe hơi đụng phải. Tôi ngơ ngác không biết ḿnh đang làm ǵ và cứ băng qua đường mà không nhận biết. Nhưng không phải phản xạ đă giúp tôi tránh được tai nạn... mà có một bàn tay vừa nắm cánh tay tôi, giật mạnh. Tôi xoay người theo bản năng để nh́n xem đó là ai. Một đôi mắt màu hạt dẻ là cái đầu tiên mà tôi nh́n thấy. Nhưng nó không xa lạ với tôi. Đó là đôi mắt của một trong ba cô thư kư... Sao lại có thể như vậy được? “ Tôi đây, Lidia đây mà, thưa bà tiến sĩ. Bà theo tôi... chúng ta đến chỗ kia ngồi một lát nhé!” Như đứa bé, tôi để cô gái kéo ḿnh đến một chiếc băng dài, tâm trạng gần như vui thích v́ có một ai đó để ư và quan tâm đến ḿnh. “ Đây rồi, bà đă đỡ chưa? Có chút nắng nữa. Sau mấy ngày mưa mặt trời sẽ sưởi ấm chúng ta.” Có lẽ tôi chẳng nghe cô ấy nói ǵ nhưng tôi bắt đầu thấy ḿnh b́nh tĩnh lại, giọng nói của cô gái làm tôi an tâm. Cô ta tiếp tục mà dường như tôi không hiểu hết những ǵ cô ta nói. Điều bất ngờ là những giọt nước mắt bỗng dưng lăn dài xuống má, chảy xuống cằm và tôi phải dùng bàn tay để lau. Lidia vội lấy khăn giấy và nhẹ nhàng chặm mắt cho tôi. “ Bà cứ để tôi lau cho, c̣n mấy vết đen nằm dưới mắt nữa ḱa!”. Lâu lắm rồi chẳng c̣n ai để ư và chăm sóc tôi. “ Bây giờ đỡ rồi đấy. Đi! Chúng ta phải về lại văn pḥng ...” Tôi vùng vẫy, cố gỡ bàn tay của cô gái đang nắm chặt lấy cánh tay ḿnh. Cô ta giữ lại trong khi tôi cố vùng ra để trốn chạy, thật xa cái ṭa tháp mạ vàng lâu nay cứ làm ḿnh ngộp thở. “ Ḿnh đi lên nhé... c̣n bao nhiêu việc phải làm. Bao nhiêu hồ sơ đang chờ bà kư....Bà chưa thể bỏ đi được đâu...”
Bàn tay thép của cô gái như đang siết chặt hơn. Lidia kéo tôi, và
từng bước chúng tôi bước vào cửa tháp, bên trong những bức tường
bằng kính và tôi như không c̣n sinh lực, cứ để mặc cho cô ta kéo
ḿnh vào bên trong nhà ngục. Elena Pucillo Truong
Saigon, 10/2013
|
