|
CUỐN 1: HAI CỬA BÊN KHUNG TRỜI
PHẦN THỨ HAI Chương XV
Một tuần lễ sau khai trương, Hiếu cho gắn ở tường một cái TV hiệu Sony, và mua đường dây cáp. Thảo và Hiếu đi làm, mỗi người một xe. Hiếu và Thảo cũng có ư định nếu bán được nhà trên vùng Irvine, sẽ về dưới này. Thảo thường đến tiệm trước nửa giờ để kiểm tra hoạt động các ṿi nước, lau chùi nền gạch, và đúng 9 giờ mở cửa. Chừng năm phút sau, có khách đến. Phía trước cửa, có hai chỗ đậu được dành riêng cho tiệm, nhưng nơi này là khu thương mại chung, nên khách có thể đậu tạm để mua thức ăn, hay mua nước xong rồi đi. Cách tiệm của Thảo chừng năm gian, có một chi nhánh của Công ty gaz mở để thu nhận trả bill của khách hàng. Trong ô vuông khoảng hai dặm, hai con đường Harbor và Mcfadden luôn nhộn nhịp, và khu thương mại này của chợ Northgate lúc nào cũng không ngừng vắng khách, luôn náo nhiệt. Cứ mỗi căn là một gian hàng, tiệm ăn, văn pḥng dịch vụ về điện thoại, về pháp lư, và có cả tiệm nail và cắt tóc. Thảo vốn có khiếu bán hàng nên khi chọn chỗ này sang tiệm, Hiếu rất hài ḷng. Nhị Lê rất quư mến Thảo, cho dù biết người bạn có học vấn cao, nhưng với đức hạnh, sự chân thành của Thảo cũng đủ gây cho Nhị Lê một vài suy nghĩ cảm mến. Hai gia đ́nh Thạnh và Hiếu có một sự liên kết bằng cả t́nh đồng hương và t́nh bạn. Khi vợ chồng Hiếu đến nhà Nhị Lê cũng như bên Nhị Lê lên nhà Hiếu, họ rất tự nhiên như người trong gia đ́nh không cần chút giữ ư hay khách sáo. Và, điều quan trọng hơn hết là niềm tin. Nếu như, trong tương lai xa hay gần, sự xa cách do hoàn cảnh của cuộc sống, th́ họ vẫn thản nhiên, chấp nhận thời gian của con người và cuộc đời hiện hữu. Mới tuần trước, Thạnh lên Công ty họp toàn ban, nhân buổi họp này Thạnh được hay biết là Công ty sẽ mua lại hết các cây xăng 76, đồng thời mở thêm hai cửa hàng nữa ở thành phố Cypress. Về phần Nhị Lê, sau buổi học, nếu không có nhu cầu ra chợ hay mua sắm thứ ǵ, th́ nàng ngồi ở lại lớp dạy của ḿnh soạn bài và đọc sách tham khảo. Khác với môn về khoa học, sử dụng thói quen và kinh nghiệm dạy các năm trước dễ dàng trong việc giảng giáo khoa, hay làm bài tập, môn tiếng Anh về văn học th́ giáo viên cần luôn t́m đọc, tham khảo nhiều, mới có sự dồi dào ư để giảng cho học sinh mau tiếp nhận và hiểu nội dung bài giảng. Không theo quy định, nhưng giảng văn học, th́ cứ mỗi tháng, hoặc tùy theo mỗi lớp, Nhị Lê chọn một tác phẩm để giảng bài. Những nhà văn Mỹ hiện đại từng đoạt giải Nobel có: William Faulkner, Ernest Hemingway, John Steinbeck, mỗi tác giả đều có bốn năm tác phẩm được dạy ở nhà trường. Nhị Lê chọn cuốn The light in August để giảng bài, v́ đây là tác phẩm tương đối dễ đọc hơn là những tác phẩm khác được viết ḍng tiềm ẩn ư thức và sự đảo lộn thời gian. Ernest Hemingway th́ tác phẩm nổi tiếng và phổ biến là cuốn The old man and the sea. Nhà văn John Steinbeck có hai tác phẩm đưa nhà văn này chiếm giải Nobel là The grape of wrath và Of mice and men. Đă có một đôi lần bàn luận về văn chương với Olga, Nhị Lê cho rằng điểm khác biệt quan trọng nhất giữa văn chương cổ điển từ thế kỷ 19 về trước và văn chương hiện đại trong thế kỷ này là văn phong. Những tác phẩm cổ điển, ngoài các chú thích về điển tich ra, các lối viết theo lối cổ đều rất khó đọc, trong khi văn chương hiện đại gần gũi với độc giả trong cách viết và đời sống nhân vật. Nhị Lê không bao giờ nghĩ đến sự thầm lặng trong tâm hồn của Thạnh. Và qua sách vở nàng cũng không bao giờ có sự liên tưởng ǵ về anh cả. Nhưng một lần đó, trong đêm nằm bên nhau, Thạnh kể những năm Nhị Lê c̣n ở bên nhà, anh rất nhớ, đến nỗi trên con đường phố, hay những nơi làm việc, thấp thoáng hay bắt gặp một vài người phụ nữ Việt, Thạnh cảm thấy nhớ đến Nhị Lê, có lúc lặng người. Và, hồi Nhị Lê mới qua đoàn tụ, Thạnh cũng một hai lần kể chuyện đi thư viện t́m sách truyện tiếng Việt mở ra đọc, cứ thấy có những nữ nhân vật gần gũi với dáng nét và tính cách của Nhị Lê, anh h́nh dung liên tưởng và rất nhớ nàng. Nhị Lê nghe, cảm động. Và, ngay lúc đó, biết là vợ thương ḿnh anh lợi dụng kéo nàng ôm ấp trong ṿng tay và hôn nàng chưa từng có sự đắm đuối nào hơn. Trong giây phút ấy, Nhị Lê cũng rạo rực, buông thả, và hết ḿnh theo cơn sóng của t́nh yêu để không c̣n tưởng tượng hay mơ mộng về một ai khác như đă có lúc, ngoài đời thường, nàng có sự h́nh dung và t́m kiếm. Từ khi được nhận vào Bưu tín viên, Hiếu rất vui, lạc quan, và anh hết sức hài ḷng vào mỗi hai tuần lănh được check trong đó, trừ thuế mỗi đợt hơn một trăm đồng, anh c̣n tiền mặt để lănh cũng khá. Nếu mà nói riêng về Hiếu, anh có lúc thấy ḿnh ở trạng thái bồng bềnh th́ cũng không sai. Trưa vắng im, trời lại không có nắng. Thoảng cơn gió, trời muốn mưa, bước chân thong thả trên đường qua những mái nhà, những nơi bỏ lại, những nơi ghé vào, với bó thư trên tay Hiếu nhận công việc mỗi ngày luôn có sự nhắc nhở của một ai đó. Từ ngày Nhị Lê qua đoàn tụ với chồng con, Hiếu gặp lại, gần như Hiếu cảm thấy ḿnh có bổn phận giúp đỡ cho nàng, cuộc sống của nàng và gia đ́nh yên ổn, giới hạn ở chừng đó là trách nhiệm và hạnh phúc của người đàn ông như Hiếu. Nhưng không hiểu sao, những lúc sau này, qua t́nh đồng hương đọc thấy tên, địa chỉ trên mỗi lá thư, Hiếu lại nghĩ nhiều, rất nhiều về Nhị Lê. Ngày xưa cũ, mưa và thành phố, quen biết đă thuộc về thời gian, đâu có cho đó là mối t́nh chớm nở. Hai người gặp lại sau chiến tranh, sau những giai đoạn thống nhất của đất nước, và cuối cùng hai người đưa hoàn cảnh luôn là một nhu cầu ở bên nhau. Tới lúc cách, Hiếu ra đi để lại Nhị Lê một ḿnh, khoảng thời gian, nhớ nghĩ đến nhau bằng những lới tâm sự.
Thế rồi, hôm nay đây, những ngày qua đă lâu, hay
vừa mới qua đây, Hiếu cảm thấy nhớ nghĩ đến Nhị Lê và như muốn t́m hiểu
có thực sự t́nh yêu đă đến với anh. Nếu vậy, Hiếu có nên đi xa hơn, hay
rồi nàng lại là một nỗi nhớ nhung quê hương qua giọng nói và tên của
những người Việt đă làm lay động tâm trí ḿnh. Nguyễn Chí Kham
Xem tiếp Chương 16
|
